翡翠在古代叫什么？

在汉代至西晋这段漫长的历史时期内，人们口中的“翡翠”指的并不是玉石，而是指翠鸟的羽毛。直到东晋时期，地质变迁或文化交流使得一种红绿色玉石出现，人们开始用“翡翠”这个词来代指这种新发现的石头。这种玉石后来逐渐消失，而“翡翠”一词又回归到指代翠鸟，这反映了词汇随时代变迁的有趣现象。

中国自古以来有鸟玉同名的文化现象，如孔雀石与孔雀、杜鹃鸟与杜鹃花。将玉称为翡翠的时代，至少是在西汉时期，也就是说从鸟转换为玉的时间应该在二千年前。翠鸟是“羽中之王”，其羽毛艳丽多彩，红蓝青绿紫相映生辉。古人特意给翡翠鸟以“羽部首”的殊荣，足见其对翡翠鸟的钟爱。

在历史上，关于翡翠究竟是石头还是玉，国人曾争论许久。从时间线看，人们起初认为它是石头，后来才承认它属于玉石。经过数百年的筛选与沉淀，人们最终在诸多曾用名中选定了“翡翠”这一词。因为“翡翠”不仅体现了这种玉石色彩斑斓的主要特征，也体现了人们对美好和圆满的愿景，寓意吉祥。

关于翡翠的前身，有一个著名的历史典故。春秋时期，楚国的卞和在荆山中得到一块璞玉，历经磨难向楚文王进献。楚文王命人雕琢后，发现这是一块稀世美玉，为了表彰卞和的奉献，将其命名为“和氏璧”。有一种观点认为，和氏璧就是翡翠的前身，这体现了古人对珍贵玉石的推崇与命名渊源。

从矿物学角度来看，翡翠真正的学名是“硬玉”，它是以硬玉矿物为主的辉石类集合体。关于名字的由来，有一种说法是清朝初期，缅甸的硬玉通过第二条丝绸之路传入中国。当时中国本土出产的和田玉被称为“翠玉”，当缅甸硬玉流入云南时，人们为了区分，称其为“非翠”，意为“不是中国的翠玉”，久而久之，“非翠”谐音演变成了“翡翠”。

翡翠名称源于鸟名，这是一个双义词。本义为鸟名“翡翠鸟”，假借义为玉名“翡翠玉”。翡翠鸟身披蓝、绿、青、赤、紫等漂亮羽毛，古人常用来制成装饰物，称为“点翠”或“贴翠”。当缅甸玉进入中原时，因其色彩如翡翠鸟羽毛一般艳丽，人们便将缅甸玉形象地称为翡翠，至此成为专用名称。

但在张衡《西京赋》和班固《西都赋》等史籍中，翡翠与火齐、悬黎、随珠等齐名，被列为古代的玉石珠宝。这表明在汉唐时期，缅甸玉已进入中原并被命名为翡翠。从此，中国出现了翡翠玉和翡翠羽饰“双娇竞艳”的局面。随着时间推移，羽饰逐渐消失，而翡翠玉则走向辉煌，完成了从“羽中之王”到“玉中之王”的历史性转变。

虽然大家普遍认为翡翠产自云南或缅甸，且多为绿色，但在1888年之前，许多中国商人只是偶然在南方古丝绸之路上捡拾到好看的翡翠砾石。直到探险队发现翡翠原石的河床，中国商人才大规模在缅甸发现翡翠。这时的人们根据翡翠的颜色、性质和产地，给它命名了缅甸玉、云南玉、紫玉等名字。

随着对翡翠认识的加深，人们发现来自缅甸的玉石颜色非常丰富，与赤色和绿色羽毛的鸟极为相似，于是便统一称呼这种色彩丰富的玉石资源为翡翠。而在100多年前，我国地质学家章鸿钊等人在《石雅》等文献中，正式将来自缅甸的玉石称为“翡翠”。这一名称逐渐被接受，并开始在东南亚等地流传。

如今，凡是说到翡翠，人们想到的只会是玉，而不会是翡翠鸟或翡翠羽饰。翡翠已成为缅甸玉不可替代的专用商业名称。作为玉石的一种，翡翠被赋予了丰富的吉祥文化内涵，国内翡翠市场日益火爆。在今天，翡翠在玉石市场中地位越来越高，成为了当之无愧的“玉石之王”，承载着深厚的文化价值与收藏意义。

翡翠颜色的不均匀特性也是其命名的重要依据。这种玉石常在浅色底子上伴有红色和绿色的色团，色彩之美宛如赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟。古人认为用这样美丽的鸟名来代表如此美丽的玉石非常相称，因此将其命名为翡翠。这种命名方式不仅形象生动，也寄托了人们对自然之美的向往。

翡翠在历史上还曾拥有许多别名，它被称为滇玉、云玉，主要是因为产地与云南及缅甸地区有关。此外，它还被称为缅甸玉、硬玉、碧玉以及翠生石等。这些不同的称呼反映了古人对这种玉石来源、矿物属性以及颜色的不同认知阶段，展现了其作为名贵珠宝在命名上的多样性。

翡翠羽毛在古代是名贵的装饰品，广泛用于妇女头饰、帷帐、锦被乃至皇帝仪仗队的旗杆上。《楚辞》、《汉书》、曹植《洛神赋》、白居易《长恨歌》等典籍中提到的翠帐、金翠、翠华、翡翠衾等，指的都是翡翠羽毛饰品，与玉无关。这说明在早期，“翡翠”主要指代的是鸟羽饰物，而非玉石。