为什么翡翠会取名为翡翠？

在历史文献中，东汉许慎的《说文解字》早有记载，称“翡”为赤羽雀，“翠”为青羽雀，指的是岭南地区的一种鸟类。唐代诗人陈子昂在《感遇》诗中写道“翡翠巢南海”，北宋欧阳修也在《归田录》中提到过名为“翡翠”的碧玉宝器，说明“翡翠”一词作为玉石的称呼在宋代已被视为珍宝，且由来已久。

翡翠这个名字的由来，最主流的说法是源于一一种名为“翡翠”的鸟类。这种鸟长着红嘴巴和绿白色的羽毛，经常在水边捕鱼，腾冲人称之为翡翠鸟或打渔郎。雄鸟羽毛呈红色，称为“翡”，雌鸟羽毛呈绿色，称为“翠”，这种“红翡绿翠”的色彩搭配也后来成为了评价玉石颜色的重要标准。

从矿物学角度看，翡翠属于辉石类，主要组成物为硅酸铝钠，产自低温高压变质岩层。早期翡翠并不名贵，纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记载，云南翡翠玉当时不被视为珍宝，价格甚至低于蓝田玉，但如今已成为珍玩，身价远超真玉。相比之下，世纪初的翡翠价格与现在相比可谓小巫见大巫。

关于翡翠玉石的具体发现，传说公元1215年勐拱人珊尤帕在沙滩上发现形似鼓的玉石，定此地名为勐拱即鼓城，这里后来成为翡翠开采地。另有传说认为，13世纪一名云南驮夫在返回腾冲途中，为平衡马驮重量，随手捡起路边的石头，发现其翠绿可人，经打磨后确是玉石，这成为了翡翠传入中国并加工的开端。

明代中叶，高官太监驻守保山腾冲专门采购珠宝，从永昌腾越至缅甸密支那一线形成了著名的“玉石路”和“宝井路”。当时腾冲至缅甸的商道极为兴盛，每天有两万多匹骡马穿行，腾冲的珠宝交易一度占据世界玉石交易的九成，奠定了其作为翡翠集散地的地位，后经滇粤运往京沪等地。

徐霞客在明末崇祯年间途经腾冲时，亲眼目睹了当地的玉石业，并拥有两块翡翠，他在游记中称之为“翠生玉”，这是翡翠作为玉石第一次在中国古代文献中正式且隆重地登场。尽管此前文献中偶有提及，但多指鸟或无具体产地信息，因此徐霞客被视为将翡翠文化记录在册并传世的第一人。

明朝时期，中国与缅甸的翡翠文化交流日益频繁，翡翠多作为贡品献给朝廷。到了清朝，翡翠文化达到鼎盛，尤其是乾隆年间以后，皇室贵族对翡翠的喜爱推动了其繁荣。慈禧太后对翡翠用量极大，翡翠被用于首饰、朝珠、玉如意等，因此翡翠在清代获得了“皇家玉”和“帝王玉”的美称，商业规模也不断扩大。