虽然腾冲不产翡翠，翡翠原矿全部来自缅甸，但凭借与缅甸接壤的地缘优势，加上当地政府与商人的共同努力，成功将缅甸翡翠引入并进行售卖、加工和雕件制作。这种产业聚集效应，逐渐确立了其“翡翠城”的历史地位。
腾冲为什么能被称为中国翡翠第一城？
腾冲之所以被称为中国翡翠第一城，主要是因为其地理位置毗邻缅甸。古时候大量的翡翠原矿从缅甸运抵腾冲，这里因此成为了玉石加工和雕刻的重要中心，形成了独特的翡翠文化积淀。
在早年，腾冲的翡翠加工业几乎家家户户都有作坊，采用纯手工方式对玉石进行精细雕刻。那时候人们对翡翠的认知还不像现在这么普及，许多高品级的玻璃种、冰种翡翠甚至被当作废料丢弃，导致老城区拆迁时经常能挖出成色极好的玉石。
不过也要客观看待，随着时代发展，翡翠市场的重心也发生了转移。十几年前腾冲最为兴旺，后来盈江、瑞丽等地开放后，云南的翡翠聚集地有所分散。目前广东的四惠、平洲、揭阳等地也因靠近公盘渠道而成为重要集散地，腾冲现在的角色更多偏向于旅游与文化展示。
从历史渊源来看，腾冲早在六百年前就开创了中国翡翠加工的先河，有着“家家雕玉件，户户闻机声”的盛况。玉雕产业曾是当地工业和经济发展的重要基石，加上腾冲作为“文献之邦”的文化底蕴，使其在翡翠市场上占据了独特的一席之地。