虽然世界上也有其他产翡翠的国家，如危地马拉、日本等，但缅甸出产的翡翠在产量和质量上都占据绝对优势，市面上95%以上的商业级优质翡翠都来自缅甸。不过，由于历史上云南是翡翠进入内地的第一道门户，加上马帮运输和腾冲加工的传统，使得“云南玉”这个称呼深入人心。
缅甸翡翠为什么也被称为云南玉？
从历史渊源来看，缅甸翡翠的发现、开采、加工以及销售，绝大多数都是由云南人完成的。特别是在清朝时期，翡翠产业非常繁荣，而当时的翡翠产地勐拱等地实际上属于云南腾越土司管辖。云南人在推动翡翠走向世界的过程中功不可没，因此翡翠也被称作云南玉。
缅甸当地经济相对落后，缺乏成熟的玉石加工技术和完整的产业链。许多玉石原石需要经过云南人的开采、打磨和运输才能进入市场。云南商人在这一过程中不仅提供了技术支持，还带动了当地经济的发展，所以缅甸那边有时也会把这种玉石称为云南玉，以感谢云南人的贡献。
其实大家常说的云南玉，指的就是缅甸的翡翠。之所以会有这个称呼，主要是因为云南地理位置紧邻缅甸，是最靠近翡翠产地的省份。早期的翡翠原石大多先流经云南，再从这里转运至全国乃至世界各地，久而久之，人们就习惯性地把它叫作云南玉了。
在古代，翡翠产地曾长期处于中国王朝的管辖之下，比如汉代的掸国、唐代的骠国等，后来在清朝乾隆年间，勐拱等地仍属云南府腾越洲管辖。史料记载“玉出南金沙江，昔为腾越所属”，这说明在历史上，翡翠确实与云南有着深厚的行政和文化联系，并非凭空捏造。