玉米膨胀的物理原理主要涉及内部水分的汽化与气压的作用。当玉米在加热时，内部水分受热蒸发成水蒸气，但由于玉米壳的密封性，水蒸气无法逸出，导致内部压强急剧升高。当内部压力超过玉米壳的承受极限时，壳体会瞬间破裂，内部高压蒸汽迅速膨胀，将淀粉基质向外推挤，从而形成蓬松的结构。
玉米为什么能膨胀？
最后成形的过程直接影响玉米膨化糕的外观和质量。在抹了食用油的木框内倒入拌好的玉米条，用木槌反复敲击压实，确保厚薄均匀一致。待冷却定型后，取下木框并切成小块，经过称重包装即可成为色泽米黄、块形匀整的老幼皆宜的休闲食品。
从食品工艺学的角度来看，玉米膨化是一个淀粉糊化的复杂过程。在高温、高压以及机械剪切力的共同作用下，玉米淀粉颗粒吸水膨胀并发生晶体结构解体。当玉米从膨化机出口瞬间喷出时，压力骤降，水蒸气迅速散失，导致淀粉粒崩解并固化，形成多孔的膨化结构，这一过程显著提高了淀粉的糊化度。
糖浆的熬制与挂浆是决定玉米膨化糕口感的重要步骤。将白糖、糖稀和水混合后小火熬制，需精准控制火候，直到糖浆出现特定形态的泡沫。随后迅速将热糖浆浇在膨化玉米条上并撒入芝麻，快速搅拌使糖浆均匀包裹原料，若操作过慢导致糖浆冷却变硬，将影响成品的粘合效果。
在工业生产中，玉米膨化技术主要分为干法和湿法两种工艺，两者的核心区别在于是否进行蒸汽预调质。湿法膨化需要先将玉米进行蒸汽处理，虽然生产效率较高，但需要配套蒸汽锅炉，投资成本较大；而干法膨化则是直接进行膨化，无需蒸汽预调质，适用于不同的生产条件和产品需求。
制作玉米膨化糕是一个精细的工艺过程，首先需选用饱满无霉变的玉米，经过浸泡、破碎等预处理步骤，使玉米表皮吸水产生弹性以便脱皮。随后将玉米颗粒送入膨化机，在特定的温度和压力下膨化为长条状，这一步骤是形成膨化食品独特口感和结构的关键环节。