真正固定使用“饺子”这个名称，主要是在清朝时期。清朝史料记载，元旦子时人们吃扁食，名角子，取其“更岁交子”之意。“子”指的是半夜子时，“交”与“饺”谐音，寓意新旧交替。因为这种谐音和吉祥的寓意，加上北方人在除夕夜子时吃饺子成为习俗，所以“饺子”这个名字才广泛流传开来，并一直沿用至今。
你知道饺子这个名称是怎么来的吗
饺子其实是由古代的馄饨演变而来的。早期饺子和馄饨的区别不大，都是带馅的面食，甚至经常混称。直到明朝以后，“饺子”和“馄饨”在名称和形态上才逐渐分开。唐代以前，饺子多是连汤一起吃，像现在的馄饨吃法；唐代之后才变成捞出单独吃。随着蒙古帝国的征战，饺子还传到了世界各地，衍生出了俄罗斯饺子、意大利饺子等多种国际变种。
饺子最早的名字叫“娇耳”，是东汉时期医圣张仲景在南阳发明的。当时张仲景辞官回乡，看到百姓在冬天耳朵冻烂，于是用羊肉和驱寒药材熬汤，再将肉和药切碎包在面皮里做成耳朵形状，称为“祛寒娇耳汤”。大家吃了之后浑身暖和，冻疮也好了。后来人们为了纪念他，就学着这个形状包食物吃，这就是饺子最初的样子。
在北方地区，吃饺子有着深厚的民俗文化内涵。除了名字来源于“更岁交子”的吉祥寓意外，除夕夜全家一起包饺子、吃饺子，象征着团圆和圆满。民间有“好吃不过饺子”的说法，无论贫富，过年必吃饺子。此外，冬至这一天在北方也有吃饺子的习俗，传说冬至不吃饺子会冻耳朵，这也与张仲景发明娇耳治病的故事紧密相关。
在漫长的历史演变中，饺子有过很多名字。三国时期叫“月牙馄饨”，南北朝时因为形如偃月且常连汤吃，所以叫“馄饨”。到了唐代，它被称为“偃月形馄饨”或“牢丸”。宋代的时候，它有了一个新名字“角儿”，这也是后来“饺子”一词的词源。而“扁食”这个名字则在元代和明代比较流行。