购买翡翠需要谨慎，因为和金银不同，价格浮动大，鉴别复杂，连专业人士也可能看走眼。如果只是日常佩戴，可以去信誉好的珠宝店购买，虽然价格可能稍高，但通常不会有假货。如果喜欢收藏，最好向行内熟人学习，多研究对比，留意云南、广东的市场价格，然后找靠谱的卖家选购。
选择时要根据自身需求，记住口诀：种水、颜色、底子、雕工、瑕疵。预算充足就选种水好、颜色佳、底子干净、工艺精湛的；预算有限则按个人偏好侧重，比如种水不够但颜色好也行，颜色一般但种水好也可以。就像方便面，有人干吃，有人做拌面或汤面，全看个人喜好。
翡翠水很深，不能随便买。尤其要警惕云南旅游景点，虽然可能不卖假货，但价格坑人。黄金有价玉无价，购买前一定要做功课。原则是多看多摸少下手，等了解透彻后，再在自己承受范围内购买。
选择翡翠的要素在于种、水、色。种头以冰种、玻璃种为佳；水头莹润的料子，即使糯种也出色；颜色上翡翠以绿为贵。有些料子种水一般，但颜色翠绿鲜艳，也很美观。如果无水、无色、无种，尽量别碰，既不美观也无收藏价值。
如何区分青海翠和翡翠？首先，青海翠不是软玉，也不是广义和田玉。它和和田玉里的“翠青”外观相似，容易混淆。青海翠的宝石学名称是“水钙铝榴石”，上世纪80年代末在青海发现，被命名为“青海翠”。这种矿物在不同产地有不同叫法，比如南非叫“南非玉”，留坝叫“紫柏翠”，美国也产但产量稀少，目前青海产的品质最好。它还有个别名叫“不倒翁”，名称比较复杂。
和田玉中的“翠青玉”则不同，它是在白玉底子上分布翠绿色条带的玉，兼具白玉的凝重和翡翠绿色的鲜活，市场价值高于普通和田玉。所以，青海翠是水钙铝榴石，翠青玉是和田玉，属于不同矿物。
区分青海翠和翡翠的关键在于特征差异。青海翠折射率约1.72，密度在3.40～3.50，常见黄色和绿色。最重要的是绿色分布：青海翠的绿色呈“点状”分布，而翡翠的绿色通常呈丝片状、丝线状或浸染状，有“色根”。点状绿是青海翠的重要鉴定特征。
翡翠价格高昂主要有五个原因。首先，翡翠是从海上丝绸之路和茶马古道贸易传入的，郑和下西洋带回的珠宝中就包括缅甸翡翠，距今约六百年，历史相对较短。其次，缅甸高档翡翠的质地在透度、色彩和致密度上都优于其他产地，而缅甸军方和国家一直控制开采和出口，导致高端原料减少，价格不断上涨。第三，清代乾隆和慈禧都非常喜爱翡翠，清末时一对顶级帝王绿手镯能在北京换四合院，张之洞的翡翠领管以百万大洋成交，荣禄墓出土的翡翠领管也证实了当时翡翠的高价。第四，翡翠的审美接近西方喜欢的宝石特点，透、硬度高、色彩靓丽，在民国时期受到国内外名媛推广，比如宋美龄麻花手镯和芭芭拉赫顿的翡翠项链，但由于中国文化话语权不足，翡翠并未像四大宝石那样被广泛接纳，也没有按克拉交易。最后，翡翠的镶嵌工艺精美，现代人对其追捧进一步推高了价格。
翡翠的价格差异很大，不一定都昂贵。低档翡翠确实很便宜，可能几百块、几十块甚至几块钱就能买到。翡翠的贵贱主要看品相，通常从种、水、色、工、瑕疵这五个方面来评判。种水差的料子，比如砖头料，每公斤才几十块钱，机器加工后卖几十块一个，虽然是翡翠A货，但缺乏观赏和收藏价值。而种水好的翡翠，会请好师傅精细加工，成品价格动辄几万、几十万，甚至上百万、千万，具有很高的收藏价值。像高冰种阳绿或玻璃种的料子本身就很稀有，市面上几乎见不到，物以稀为贵。俗话说黄金有价玉无价，高档翡翠只要喜欢就值得收藏，不会贬值。反之，那些差的砖头料，不管你花多少钱买，最终会发现一文不值。