从矿物学的角度来看，玉其实是天然玉石的统称，根据化学成分和物理性质的不同，天然玉石主要被划分为硬玉和软玉两大类，理解这个分类是区分翡翠与普通玉石的基础。
翡翠好还是普通玉石好
在评价硬玉时，人们通常看重色、透、匀、形这几个方面，并根据这些标准将玉石细分为玻璃种、深色老坑、老坑、金丝、油清、豆青等多个等级，其中玻璃种翡翠位居上品。
除了和田玉，像岫玉、独山玉、青田玉、鸡血玉等也都属于广义上的玉，不过有些种类其实更接近石头，比如寿山玉和青海翠等，大家在称呼时需要稍微注意区分，以免概念混淆。
俗话说黄金有价玉无价，这句话虽然形象地比喻了宝玉的珍贵，但在市场经济环境下其实并不完全准确。即便是像翡翠这样的珍品，也是有明确市场价格的，只是普通人很难掌握其定价逻辑。
硬玉指的就是翡翠，它主要产于缅甸，凭借独特的成分和优良质地被誉为玉中之王。而软玉则是硬度低于翡翠的天然玉石，比如我们熟知的和田玉就是产自新疆的优质软玉，手感细腻温润，在中国玉文化中地位极高。
翡翠的价格计算非常复杂，常常让外行人摸不着头脑，但实际上只要掌握了基本的鉴赏方法，比如观察颜色、透明度、均匀度和形状，就能对玉石品质有一个大致的判断。
玻璃种中透明度特别高、品质极佳的被称为冰种，这可以说是玻璃种里的珍品。普通消费者在购买玉镯时，商家往往会当面敲击听声，如果声音清脆悠扬且有回音，就证明玉石结晶紧密、质地好且无裂纹。