关于头层牛皮的等级，官方术语叫牛皮革。按照等级从高到低，最好的是粒面皮（也叫全粒面革或纳帕皮），其次是修面皮，再是软面皮，最次的是碎皮。这些都属于头层皮，表面有原始的皮肤特征，是民间俗称的“纯牛皮”，品质优于二层皮。
牛皮革是不是真皮
很多人对“皮”和“革”有误解，以为革就是人造革。其实严格来说，从肉上割下来的是“皮”，经过鞣制加工后做成包或衣服的是“革”。牛皮革是牛皮制成的革，人造革是人造材料制成的革。口语中常说皮革就是皮，但如果认为革等于人造革，那就是完全错误的理解了。
简单来说，牛皮革就是“熟”了的牛皮。生皮经过鞣制、防腐等化学和物理加工处理后，变成了不易腐烂、具有柔韧性和透气性的材料，这个过程叫制革。因为原料是动物的皮，所以牛皮革属于真皮范畴，就像猪肉和叉烧的关系，叉烧是用猪肉做的，牛皮革是用牛皮做的。
有些农村地区习惯将人造革简称为“革”，牛皮简称为“皮”，这种理解在科学上是不准确的。人造革之所以叫人造，就是相对于天然革而言的。把人造革叫革、天然革叫皮，会导致概念混淆。牛皮革作为国家标准下的称谓，明确指向了其为动物皮加工而成的真皮属性。
是的，牛皮革绝对是真皮。根据2011年4月1日执行的新行业标识规定，头层牛皮被正式改称为“牛皮革”。真皮是指使用动物皮制作加工而成的材料，其中牛皮分为头层和二层，而市面上标识为“牛皮革”的产品，通常是用头层牛皮制成的，它保留了牛皮天然的皮肤特征。
牛皮很厚，可以被切成多层。带表皮的那一层叫头层皮，也就是头层牛皮。再往下的真皮纤维层可以切成好几层薄的，这些都叫二层皮。二层皮因为没有天然表皮，通常要么直接做翻皮鞋，要么用机器贴一层人造表皮，所以二层皮的表面表皮是假的，只有底下的部分是真皮。
牛皮革具有透气性高、质地细腻光滑等优点，常用于制作包包、鞋子和服饰等日常用品。在清洗时，最好使用优质的牛皮革专用清洗剂，或者用柔软干净的抹布蘸取水和适量肥皂进行轻柔擦洗，这样能更好地保护皮革的质感。