一般人造合成革手感面发涩、死板，柔软性较差，手感像塑料，回复性较差。弯折下去时，折纹的粗细多少都比较相似，缺乏天然皮革那种自然的纹理变化。这种手感上的差异是辨别真假皮革的一个直观且有效的方法。
头层牛皮鞋在鞋盒标签上应标注“头层牛皮”还是“头层牛皮革”？
关于鞋盒标签的标注问题，准确的说法应该是“头层牛皮革”。虽然日常交流中大家习惯说牛皮，但在国家标准和正规标识中，使用“牛皮革”这一术语更为规范和专业。更重要的是，仅仅标注文字还不够，鞋类产品还应当贴上“真皮标志”，以证明其材质的真实性。
真皮这个词特指由动物皮经过加工后制成的天然皮革，它与假皮革有着本质的区别。假皮革通常指的是合成革或者其他外观类似真皮，但实际上是由化工原料人工合成的产品。随着科技的发展，合成革在模拟天然皮革方面已经取得了很大进步。
还可以进行滴水试验。吸水性强的明显的为天然皮革，反之可能为人造革。这是因为真皮具有天然的孔隙结构，能够吸收水分。而合成革表面通常有一层塑料膜或致密的涂层，防水性较好，不易吸水。
辨别皮革成品的第二个技巧是仔细观察毛孔分布及其形状。天然皮革的孔多且深，不易见底，略为倾斜。如果毛孔浅显且垂直，可能是合成革或者修饰面革。从横切面上看，天然革的横断面纤维各层粗细有变化，而合成革的纤维各层基本均一，表面一层呈塑料膜状。
鉴别真假皮革的第一步是看外观。天然皮革表面有存在且分布不均匀的花纹和毛孔，反面能看到动物纤维。在侧面断面上，层次分明，下层有动物纤维。如果用指甲刮试，会出现皮革纤维竖起甚至有少量纤维脱落的现象，这是真皮的特征之一。
吹气试验也可以用来鉴别。对准皮革的反面带口水吹气，在正面出现渗漏，正是因为真皮具有这种“防逆性能”。当您穿上皮装时，这种特性形成了很好的透气性，同时又能防寒，充分体现了真皮的价值和优越性。
自合成革问世以来，行业一直在努力模仿天然皮革的各种特性。经过多年的技术积累，现在的合成革在手感、外观等许多方面已经与天然皮革非常接近，甚至在某些视觉效果上几乎让人难以分辨真假。这种高度的仿真性给消费者辨别带来了挑战。
最后一种方法是燃烧鉴别法。主要是嗅焦臭味和看灰烬状态。天然皮革燃烧时会发出一股毛发烧焦的气味，烧成的灰烬一般易碎成粉状。而人造革，燃烧后火焰较旺，收缩迅速，并有股很难闻的塑料味道，烧后发粘，冷却后会发硬变成块状。
进行拉力与弹性试验也是一个好方法。天然皮革有很好的弹性与拉力，反复拉伸后能恢复原状。反之，如果是人造革，其弹性和拉力通常较差，容易变形或断裂。这一测试能反映皮革材料的内在物理性能。
尽管合成革进步巨大，但天然皮革复杂的内部结构是人工难以完美复制的。在目前的技术条件下，想要达到天衣无缝的模仿程度是非常困难的，甚至可以说是不可能的。虽然市场上偶尔会出现以假乱真的情况，但掌握正确的鉴别方法依然可以将两者区分开来。
相比之下，合成革的反面通常能看到织物基底，侧面没有动物纤维，一般表皮没有毛孔。有些仿皮会有不明显的毛孔或规则的人工制造花纹，且毛孔分布相当一致。天然皮革的形状通常是不规则的，厚薄也不均匀，表面可能存在自然的残缺，光滑细致程度不一。
对于真皮成品，特别是边腹部松弛，全料面革有明显的毛孔和花纹，革里一般有绒头。而合成革厚度均匀，表面平滑，没有自然残缺，其毛孔和花纹也很均匀，革里一般无绒头。在区分真假皮革成品时，如果质地过于均匀、无伤残、无粗纹且无任何缺陷，可能是人造皮革。
除了看，摸也是重要的鉴别手段。真皮用手触摸时感觉滑爽、柔软、丰满且有弹性。将皮革正面向下弯折90度左右，会出现自然皱褶。由于真皮革具有天然性的不均匀纤维组织，不同部位弯折产生的折纹粗细和数量会有明显的不均匀。
第三种方法是嗅闻气味。天然皮革具有一股很浓的皮毛味，即使经过处理，这种味道依然比较明显。而人造革产品，通常有股塑料的味道，没有皮毛的味道。通过闻气味，可以快速初步判断皮革的种类。