写这本书主要是想证明长生不老是真的存在的。于是作者把从上古时期一直到秦汉这段时间里，所有关于神仙的故事都收集了起来。不仅记录了他们的传说，还详细叙述了每一位神仙的生平事迹，让人看了深信不疑。
中国神话传说是怎么编出来的
除了赤松子，还有像赤将子兴这样的仙人。他不吃饭，只吃花草，也能像赤松子一样驾风御雨，在天地间自由往来。《列仙传》里还提到了各种奇怪的能力，比如有人能驾火升天，有人精通房中术，还有人骑着龙、白鹤或者鲤鱼在天上飞，想象力真是丰富。
神话这东西总是半真半假的，最早的中国仙人列传要数《列仙传》了。里面详细记录了仙人怎么驾驭那燃烧自己的烈火，在天地之间无拘无束地飞翔。还有那些青春永驻、容颜不改的仙女们，把神话世界描绘得既神秘又吸引人。
传说这本书的作者是刘向，他是汉昭帝那个时代的人。他历经宣帝、元帝、成帝、哀帝四朝，做了三十年的官，还当过大夫。因为他出身汉代宗室，也是名门之后，所以他的记录在当时很有影响力，也为后来神仙方士说的盛行奠定了基础。
书的上卷专门记载了赤松子带领的四十位仙人，下卷则记录了赤须子之后的三十位仙人，除此之外还补充了三位。这七十多位仙人中，还包含了女性角色。比如赤松子，他吃了水晶粉末后能冲进烈火中毫发无损，经常驾着风雨去昆仑山玩，晚上就住在西王母的石室里。