古籍《周礼·地官》中记载了“卝人掌金玉锡之地”，这被认为是古代文献中关于矿冶的最早记录。这表明当时朝廷已经专门设立了专职官员来管理官营的矿冶事务。
人类是什么时候开始冶炼黄金的？
而在世界其他文明中，考古发现表明大约在公元前3600年，古埃及人就已经进行了人类历史上的第一次黄金冶炼活动。
中国方面，至迟在商代中期，也就是公元前14世纪到13世纪左右，我们的祖先就已经掌握了制造金器的技术，比如在河南安阳出土的殷商文物中就能找到金箔。
人类发现并使用黄金的历史非常悠久，早在距今约一万年至4000年前的新石器时代，人们就已经开始识别黄金这种金属了。