中国古代什么时候开始使用黄金？

中国古代黄金的一个重要用途是皇帝用来赏赐文臣武将。因此，通过考察皇帝赏赐黄金的情况，我们可以侧面了解当时黄金总量的变化趋势，这是研究古代经济和历史的一个重要角度。

中国从商代开始就有黄金了，具体最早的年代是商代早期。例如，在河南郑州商代早期的墓葬中，出土了珥形金饰；而在河南辉县殷代墓葬以及河南安阳小屯殷墟，也发现了金块、金箔和金叶等文物。

根据文物考古发现，中国最早出现黄金可以追溯到殷商时期。在殷商时期的文物中，我们已经发现了黄金的存在，这标志着黄金在中国历史上最初的亮相，为后来的使用奠定了基础。

由于古代国库中的黄金主要来源于金矿的开发，我们可以推断，“多金”的西汉时期是我国进行黄金开采的一个高峰期。这一时期的黄金开采量较大，为后续的历史阶段提供了重要的物质基础。

关于黄金在中国具体开始使用的时间，目前并没有确切的考证。不过，可以确定的是，在隋唐时期，随着丝绸之路的打开和跨国贸易的发展，黄金开始大规模地出现并被广泛使用，常用于贸易结算。

需要澄清的是，在汉朝之前文献中所提到的“黄金”，大多数情况下实际上指的是黄铜，而不是现在我们意义上理解的纯黄金。这种概念上的混淆在历史研究中需要特别注意。