和田玉的基本地质表现特征显示，它几乎全部由细晶和微隐晶质、隐晶质结构的透闪石组成，优质和田玉透闪石晶体在0.01毫米以下，占比96%—99%。杂质包括磁铁矿、磷灰石、黄铁矿、透辉石等，其中隐晶质结构含杂质极少者质地更佳。
玉石一般出现在多少米的地层？
对和田玉形成有利的侵入岩主要是花岗岩、闪长岩的过渡岩类。一般来说，花岗岩、花岗闪长岩、石英闪长岩易形成白玉和青白玉，而闪长岩易形成青玉。此外，靠近岩体的和田玉颜色越深，远离岩体的和田玉颜色越浅，且多分布在断裂构造带上或附近，特别是在构造带的上部。
和田玉形成时的具体环境条件为温度300℃—450℃，压力为0.2—1千巴。在形成过程中，围岩的性质直接影响玉石的颜色和质量，纯白的围岩利于白玉形成，而含铁、炭、锰、钛、镍、铬等元素则分别对应青玉、墨玉、灰暗玉和翠绿玉。
和田玉矿床一般位于海拔3300米至4600米之间，其分布呈现出“两头一中间”的特点。具体来说，西头以莎车、叶城为代表，东头以且末、若羌为代表，而中间地段以和田、于田为代表，其中中间地段的玉石最为著名。
和田玉的形成环境比较特殊，主要产于新疆境内昆仑山至阿尔金山一带。根据新疆维吾尔自治区1999年制定的标准，和田玉是指产于塔里木板块公格尔中央隆起带、桑株塔格中央隆起带、柳什塔格中央隆起带以及阿尔金断隆带的以透闪石为主的玉石。
和田玉形成于2.5亿年前的华力西期，特别是华力西中晚期，围岩主要为中元古界长城系和蓟县系中的镁质大理岩。一般来说，围岩越纯越白，容易形成质量较好的白玉；围岩中含铁多容易成青玉，含炭多产生墨玉，含锰、钛多色灰暗，含镍、铬色翠绿。
玉石矿体通常存在于海拔3300米至4600米高的昆仑山脉之中，这些矿床大约形成于2.5亿年前，当时岩浆侵入大理岩导致了玉石的生成，此外，源于昆仑山的河流河滩中也能找到富集的玉石。