为了达到洁白，书画纸往往进行强化漂白，这会导致纸中纤维严重受损。加上构树皮和龙须草本身的纤维拉力不够强韧，所以书画纸的牢度较差，容易变色，很难长期保存下去。
如何区分宣纸和书写纸？
在抄纸环节，宣纸坚持传统的竹帘过滤抄捞法，烘干则用火墙烘烤和人工揭贴，每一张都要逐张目测手检。而书画纸工艺简单，皮料只经过蒸煮去皮清洗就打碎使用，缺少自然漂白过程。
相比之下，一般书画纸因为工艺简单且经过强化处理，杂质含量较多，所以纸张容易发脆。在抗老化和耐久性方面，书画纸完全无法与宣纸相比，其保存寿命通常只有几十年，保管不当甚至更短。
宣纸的制作工艺极其复杂，分为原料和纸张两个大阶段。青檀皮和稻草要用山泉水浸泡，经过浸渍、蒸煮、拣选、滩晒，还要经过日晒雨淋和露天漂白，这样能去除有机成分且不易变色。
宣纸之所以耐久，是因为青檀皮纤维分布均匀且坚韧，经过石灰等弱碱液多次蒸煮和日光漂白，对纤维损伤极小。历史上很多历经千年而不腐的书画珍品和古籍文献，就是宣纸‘纸寿千年’的最好证明。
宣纸的原料非常讲究，主要由青檀树皮和沙田稻草搭配而成，一个是长纤维一个是短纤维。而书画纸的原料选择没那么严格，常见的有龙须草、构树皮或者竹浆等，并不强调长短纤维的科学搭配。
书画纸的发墨效果主要看其自身的易溶性，跟宣纸比起来，它的发墨形式不规则也不匀称，完全无法表现出层次感，只是一味地向纸张下方渗透。不过因为它成本低价格便宜，拿来练习还是可以的。
宣纸最突出的特点是润墨性强，无论重写还是轻描，都能呈现出清晰的层次。几笔相交时，笔痕处浓淡有致、层次分明，能很好地展示画面的意境和立体效果，浓墨鲜艳淡墨不灰。