和田玉最核心的特征在于其温润的油性，这是新疆和田玉区别于其他玉石的关键标志，其他产地的玉石很难达到这种温润和油润的程度。独山玉虽然也是半透明到不透明，具有玻璃光泽，但其质地表现与和田玉的油性光泽有显著差异。
独山玉与和田玉该如何辨别？
在颜色种类上，独山玉非常丰富，包括水白玉、白玉、乌白玉、绿玉、天蓝玉、青玉、黄玉、墨玉等。特别是一些大块独山玉料，同一块玉中可能出现两三种甚至更多鲜艳的颜色，这使得它非常适合进行复杂的巧雕和巧色工艺，制作成独特的摆件。
从光泽和质地的表现来看，独山玉通常呈现出蓝灰色调，色彩并不艳丽，其内部颗粒较细但分布不均匀，导致抛光后的表面质量往往不够光滑。相比之下，和田玉表面会展现出明显的玻璃光泽、油脂光泽或蜡状光泽，视觉上更具吸引力。
结构致密程度也是重要辨别点，独山玉呈现粒状结构，结合相对疏松，而和田玉的结构则非常致密。此外，独山玉的摩氏硬度在6到6.5之间，比重约为2.9，主要产自中国河南南阳，这些物理属性数据也能辅助鉴别。
白色独山玉是最容易与和田玉混淆的品种，但如果将两者放在一起对比，就能轻易发现区别。独山玉的白色往往显得比较愣，是一种苍白的色泽；而和田玉的白色色调丰富多变，极少出现那种生硬或单纯的苍白感。
独山玉在矿物成分上与和田玉有本质区别，它属于蚀变长岩，除了含有长石外，还夹杂着绿帘石和透闪石等复杂成分。而和田玉的主要成分则是透闪石和阳起石，在晶体结构上属于单晶系，这种成分上的差异是辨别两者的基础。