中国人使用翡翠的历史有多少年？

翡翠在中国的盛行历史主要集中在清朝末期，因慈禧太后的深爱，王公贵族无论男女老少都佩戴翡翠饰品，将玉石文化演绎到极致。从出土文物看，早期中国主要以和田玉和岫岩玉为主，并没有翡翠饰品，翡翠是晚清时期才真正进入大众视野并成为广泛流行的饰物。

目前中国对于翡翠何时真正流入中国尚无有力证据。有人说丝绸之路时期就已流入，也有人说是在汉朝，但都缺乏实证。徐霞客在其游记中对翡翠有过生动描写，称其为“翠生玉”，但这也不能确切证明传入时间，因为以前大家更关注和田玉、独山玉等传统玉石，很少留意翡翠。

关于“使用翡翠”有两个歧义：一是“翡翠”这个词的历史。东汉《说文解字》中“翡翠”指一种鸟；北宋欧阳修《归田录》中虽有提及但非真玉；清中叶纪晓岚在《阅微草堂笔记》中明确记载“翡翠玉”，并指出其价格远高于真玉，这是文献上对真翡翠的明确记载。

东方观点认为，中国自唐宋时期文献中就有记载，最迟清代早期就已经存在翡翠。康乾盛世期间，乾隆皇帝就非常偏爱翡翠，留下了众多藏品。比如被八国联军从圆明园劫走的团龙翡翠，就是乾隆的珍宝，其被劫掠时间是1860年，这证明清朝前期已有翡翠至宝。

从历史资料考证，翡翠可能是明朝时发现并传入，直到清朝才大规模运用。清朝官员的顶戴花翎中有翡翠做成的管状物，朝珠也用翡翠点缀。虽然中国人真正大规模使用翡翠从清朝算起也就百年左右的历史，但玉石文化在中国已有五千年，翡翠是玉石文化的延续和极致演绎。

关于中国人使用翡翠的历史到底有多少年，目前学界并没有一个定论，因为现代翡翠和古代文献中提到的翡翠可能根本不是同一种东西。西方学者李约瑟认为，翡翠是1871年才在缅甸发现矿床的，18世纪前东方人根本不知道硬玉这种矿物，但这一观点在东方存在很大争议。

翡翠之所以能流行开来，很大程度上得益于慈禧太后的推崇。大清年税收约五百万两，慈禧却花费三千万两白银购买翡翠，甚至有一个翡翠西瓜需要六名禁军24小时分四班看护。连乾隆皇帝虽然也爱翡翠，但程度远不及慈禧。正是在这种皇室的极度喜爱下，翡翠才逐渐普及并变得广为人知。

翡翠在民国的上海成为名媛富商的标配，如今更是明星和书香门第钟爱的首饰。因为黄金白银太普通，而每一块翡翠都独一无二，长期佩戴能提升气质，使其发展为我国最珍贵的玉石，被称为“玉石之王”。不必纠结具体使用年限，可以说翡翠是从清朝开始流行，并发展至今越来越受人们喜爱。

关于“翡翠”这种玉石的历史，据《缅甸史》记载，翡翠于13世纪初在缅甸孟拱附近发现。专家推断其应在元末明初经由云南传入中国，明中叶曾设官驻守腾冲采购。但这段时期翡翠未受重视。直至清中后期，特别是乾隆时期受皇室喜爱开始盛行，清末慈禧更将其称为“皇家玉”，使其取代和田玉成为玉石市场主力。