太极拳在中国有多少年的历史？

太极拳作为武术流派，其历史渊源众说纷纭，大致有唐朝许宣平、宋朝或明朝张三丰、清朝陈王廷和王宗岳等多种说法。虽然没有充分史料证明太极拳仅由张三丰一人创立，但戚继光的32势长拳理论早于陈王廷，且王宗岳的“太极拳论”填补了陈式太极拳的缺欠，表明太极拳是前人不断开发、总结、整理、创新和发展的成果。

太极这个概念的历史非常悠久，最早可以追溯到《庄子》这部典籍，其中明确记载了“太极”一词，这是迄今可见文献中最早的出处。同时，《易经系辞》中也提到了“易有太极，是生两仪”，说明太极思想在儒家经典中也有深厚根基，被视为天地未开前的混沌状态。

杨福魁艺成回乡后，在北京教拳，因教拳需要，逐步舍弃师传老架太极拳中的高难度动作，后经其子孙修改定型，成为目前流行的杨氏太极拳。满族人全佑跟杨福魁之子杨班候学得杨氏小架太极拳后，传与其子鉴泉，在上海开办武学，将师承太极拳修改定型成另一家。因鉴泉后从汉姓吴，故世人称其为吴氏太极拳。这些流派共同构成了太极拳数百年来代代有传人、绵延不绝、名手辈出、流派纷呈的辉煌历史。

这些拳械套路均依据太极之理，从无极至太极，由无相而生有相，由静而生动，每个招式都分阴阳，即虚、实、柔、刚、静、动等，从而形成了太极拳械的雏形，并在陈氏家族中世代相传，形成陈氏太极拳。陈氏十四世的陈长兴在祖传太极拳的基础上再树里程碑，将陈王廷编的一至五路太极拳由博归约，精炼归纳，创造性地形成完整套路，成为陈氏太极拳一路二路，后人称之为“老架”。他还打破门规限制，将拳传外姓，收河北广平府（今永年县）杨福魁（露禅）为徒。

根据中国武术史学家唐豪等人的考证，太极拳主要有两大分支：一支传承于武当派武术之中，大多秘不外传，仅赵堡太极拳流传于外；另一支最早传习于河南省温县陈家沟的陈姓家族中，并依次流传出杨式、武式、吴式、孙式等流派。陈氏太极拳的创编人陈王廷是一位卓有创见的武术家，陈家沟作为太极拳的发祥地，位于河南省温县县东清风岭上，六百年前为常阳村。

明洪武五年，山西泽州人陈卜率全家由山西洪洞县迁居温县城北，立村陈卜庄，后因地势低洼迁至常阳。随着陈氏人丁繁衍，家传武术在附近声望日隆，加之村中有一条南北走向的大沟，久而久之便易常阳旧名为陈家沟。陈氏家族在此总结了许多拳术套路，包括五套拳、五套锤、十五红、十五炮、红炮锤、一百单八式长拳以及双人推手等演练方法。