在现代翡翠评估体系中，“种”的概念其实已经演变成对玉石质量的一种综合指示了。通常情况下，如果一块翡翠质地非常细腻，颜色浓郁且透明度高（也就是俗称的“水好”），就可以判断为老种。反之，如果质地粗糙、透明度差，即使颜色不错，也往往被归为新种或种嫩的类别。
怎样判断翡翠原石的种老和种嫩
判断翡翠种老还是种嫩，核心在于看晶体颗粒的紧密程度。种老的翡翠内部结构非常紧密，肉眼或强光下能看到明显的“起胶”感或者强光的“起荧”，这种光泽是通透且温润的。而种嫩的翡翠因为晶体颗粒相对疏松，所以表面光泽会比较暗淡，缺乏那种灵动的胶感或荧光感，这是最直观的区别。
其实从科学角度解释，老种和新种的地质年代未必谁老谁少。老坑种之所以好，是因为它在流水冲刷中，质地疏松的部分已经被冲走变成泥沙了，剩下的部分深埋地下，与水发生长期的低温交代作用，外部氧化形成皮壳，内部化学成分交换优化，所以质量更好。新种则未经过这种自然的洗礼，结构相对松散。
从原石来源来看，老坑种翡翠其实是经过千万年地质风化后被搬运到河沟、水田中的卵石，也就是常说的“仔料”或“老山玉”。它们大多带有皮壳，因为经过了自然的优胜劣汰，质地细腻坚韧，水头足，行内认为它们已经“年龄成熟”了。相比之下，新坑种就是直接开采出来的“山料”或“新山玉”，没有皮壳，结构较粗。