从整体来看，水种翡翠的“水”不仅指透明度，还与它的结构构造即“种”有关，同时也受杂质含量的影响。那些种老、杂质少、粒度大小均匀且纯净度高的水种翡翠，其水头通常都非常好，这也是高品质翡翠的重要特征之一。
翡翠中的水是什么意思以及如何分辨欣赏
根据透光程度的不同，翡翠的透明度大致可以分为五种类型，分别是透明、较透明、半透明、微透明以及不透明。这种分类方式帮助我们从直观上判断翡翠的通透程度，而水头长的翡翠往往看起来更加灵动，水头短或者水头差的则被称为“干”，透明度相对较差。
在翡翠行话里，内行看水头，外行看颜色，这水头指的就是翡翠的透明度。如果一块翡翠通体透亮、光彩四溢，给人一种水汪汪的感觉，业内就会说它的水头很足。水头的好坏直接决定了成品的质量，是评价翡翠价值的一个极其重要的因素。
影响翡翠透明度的因素主要有颗粒的粗细、颗粒之间的边界以及颜色的深浅。一般来说，颗粒越细的翡翠透明度越好；颗粒边界越不规则、越不明显，透明度也越高；即使透明度本身很好，如果颜色太深，也会在一定程度上影响整体的透明度表现。
需要特别小心的是，透明度与翡翠成品的厚薄密切相关。有些翡翠成品中间部分经过挖空处理，因为变薄了，透光性能自然就好多了，看起来水头似乎变长了。因此，在欣赏和购买时，要仔细辨别是否有人为的挖空手段，以免被表象迷惑。
除了结构因素，矿物晶体之间形成的非晶质层也起到了关键作用，它减少了颗粒间的折射和漫反射，进一步提升了透明度。此外，组成翡翠的矿物成分如果越单一、越均匀，其水头通常也就越好，这也是判断翡翠品质的重要微观依据。
具体来说，一分水是指可以看到大约3毫米深处的矿物；二分水是指能看到约6毫米深处的矿物，能达到这个标准的翡翠透明度已经非常好了；而三分水则是指可以看到约9毫米深处的矿物。这些标准为我们提供了量化的参考依据。
在实际观察中，我们一般使用聚光电筒来照射翡翠，通过光线照入的深浅来衡量水头的长短。行业内常用“一分水”、“二分水”这样的术语来形容透明度，这是一种定性的描述方法，需要注意的是，观察时的光线强弱也会对透明度产生明显影响。
翡翠水头的长短主要取决于其内部的结构及矿物种类。水头好的翡翠通常具有糜棱至超糜棱结构，这是矿物颗粒在应力作用下发生动态重结晶的结果。在这个过程中，矿物颗粒变得细小均一，并沿特定方向排列生长，从而增强了透光效应。