玉石和翡翠最直观的区别在于光泽不同。翡翠表面的光泽感很强，主要呈现玻璃光泽或者油脂光泽，看上去给人一种冰清透凉的感觉，所以被大家称为寒心玉石。相比之下，玉石的光泽比较温和，也可以理解成温性的玉石。
翡翠和玉有什么区别？
从成分和定义上来说，玉石是包含翡翠的，翡翠其实是玉石的一种特定类型。翡翠属于硬玉，而其他的玉石多被称为软玉。在矿物结晶结构上，普通的玉是矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构。
观察表面质感和内部结构也能看出区别。翡翠看上去晶莹剔透，表层光滑度很好，如同浴室镜子一样，且成分复杂，呈变斑晶交织结构，里面可以看到像食盐一样的小颗粒。而玉石的表面光滑度没有翡翠那般莹润，看起来温和细致。总的来说，翡翠属于玉石中的上品。
颜色也是区分两者的重要特征。和田玉质地温润，颜色以白色为美，不透明度较高；而翡翠通透明亮，颜色非常艳丽，其中以绿色为贵。软玉的颜色通常比较均匀，比如白色、暗绿色或黑绿色，没有鲜艳的翠绿色。翡翠的颜色则丰富多彩，质地优良的翡翠颜色艳丽饱满。
翡翠其实只是玉石这个大类别里面的一种，它还有一个别名叫做缅甸玉。之所以被称为硬玉，是因为翡翠的硬度达到了摩氏7度，这在矿物中算是比较硬的了。这个‘翡翠’的名字是中国人起的，源于一种名叫翡翠的鸟。因为宝石级硬玉里最珍贵的绿色和红色，跟这只鸟身上的羽毛颜色非常相似，所以才得了这么个美名。
从结晶颗粒结构来看，翡翠与软玉有着本质区别。软玉的矿物结晶颗粒呈现为白糖状的颗粒结构，质地较为均匀。而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，这种结构差异导致了两者外观质感不同。此外，翡翠具有特有的“翠性”特征，这是软玉所不具备的独特标识，也是辨别真假翡翠的重要依据之一。
在物理性质方面，翡翠作为硬玉有明确的判定标准。主要通过三个物理要素来区分：一是折射率，点测法测得为1.66；二是比重即密度，为3.33；三是摩氏硬度，范围在6.5到7之间。这三点构成了鉴定翡翠的基础物理指标，也是将其与其他玉石区分开来的科学依据。
翡翠和玉的区别首先在于定义范围不同，玉是一个大概念，包含了硬玉和软玉两大类。其中硬玉主要指的就是翡翠，特别是缅甸出产的玉石才严格称为翡翠，而软玉则是中国境内各类玉石的统称，比如大家熟悉的和田玉。所以从逻辑上讲，玉是爹，翡翠是儿子，翡翠是玉的一种，但玉不一定都是翡翠。
光泽度的不同也是区分翡翠和软玉的一大关键。软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，这种光泽给人一种柔和、温暖的感觉，因此人们常将其理解为温性的玉石。而翡翠的反射光泽则呈现出刚硬的玻璃光泽，看起来更加明亮且带有一种冰凉的寒意，这是两者在视觉感受上最直观的差异。
虽然翡翠被称为玉石之王且具有国际认可的宝石级地位，但要注意硬玉与软玉的硬度其实差不多。软玉的硬度也是6.5-7，两者硬度相当，并非软玉易碎而硬玉牢固。它们的内部结构均为纤维交织结构，这是最致密且稳定的结构形态。因此不能简单认为软玉就不如翡翠坚硬，两者在硬度数值上是持平的。
最根本的原因还是成分不同。翡翠的主要成分是硬玉，属于辉石族矿物；而市场上常说的‘其他玉石’，比如和田玉等，其主要成分往往是钙镁硅酸盐。化学成分的区别决定了它们在硬度和光泽上的不同表现。
从光泽上看，两者也大有不同。普通的玉石表面通常呈现的是油脂般的光泽，看起来温润柔和；而翡翠则是典型的玻璃光泽，表面更加明亮、锐利，反光效果更好，这也是鉴别翡翠真假的一个小窍门。
其实翡翠和玉最直观的区别就在于硬度，翡翠的硬度要比其他常见的玉石高很多。如果你拿它们互相划一下，或者用硬度计测试，会发现翡翠更难被刮花，这是区分它们的一个重要物理特征。