除了味觉上的缺失，猫咪在代谢糖分上也存在短板。它们的肝脏中缺少一种关键的酶，这种酶本应帮助分解和处理糖分。由于缺乏这种酶，如果猫咪摄入过多糖分，糖分很容易在体内堆积而无法转化为可利用的能量资源，这对肉食动物来说意味着代谢上的不便。
猫科动物能尝出甜味吗
这一基因缺陷也解释了为何狮子、老虎、豹等猫科动物对甜食都表现得漠不关心。研究表明，这种缺陷在进化链上端的动物如印度豹、老虎以及它们的近亲中都存在。这种对甜味感知的丧失，迫使早期的猫科动物必须培养出超常的捕猎本领，因为单纯的肉类食谱营养相对单一。
由于缺乏甜味受体，猫科动物在生理构造上形成了一些独特的特点。例如，它们体内缺乏分解蔗糖所需的蔗糖酶，这进一步限制了它们对糖类食物的利用。与此同时，为了适应纯肉饮食，它们的氨基酸受体数量却相对较多，这种生理差异突显了它们作为专职猎手的进化特征。
猫科动物确实无法尝出甜味，这背后的科学原理其实很硬核。人类的甜味感知依赖于两种小蛋白质结合形成的感受器，需要Tas1r2和Tas1r3两个基因同时存在才能正常工作。一旦缺失这两个基因中的任何一个，身体就无法合成对应的蛋白质，也就彻底失去了感受甜味的能力。
美国莫内尔化学感觉中心的科学家通过对猫科动物基因组的深入研究发现，所有猫科动物在247个与蛋白质T1R2相关的碱基对上都存在缺陷。这个蛋白质是哺乳动物感受甜味的两大受体之一，它的缺失意味着猫科动物缺少品尝甜味的味蕾，因此无法感知糖或碳水化合物带来的甜味。
虽然猫和其他猫科动物体内含有Tas1r2和Tas1r3这两个基因，但Tas1r2基因出现了严重的结构缺失。具体而言，该基因缺了整整247个碱基对，这种基因层面的不完整直接导致无法生成完整的甜味受体蛋白。正是这种基因缺陷，使得喵星人从根本上丧失了尝到甜味的生理基础。