牧童指着画对杜处士说：“这画里画的是斗牛吗？我放牛这么多年，知道牛在角力争斗的时候，力气都集中在牛角上，这时候尾巴是紧紧地夹在大腿中间的。但这幅画里的牛却是摇着尾巴在斗，这完全不符合实际情况，画错啦！”
书戴嵩画牛之“乃”是什么意思？
面对牧童的指正，杜处士并没有生气，而是笑着听取了牧童的意见，觉得他说得非常有道理。这件事也让后人明白了一个道理，那就是古人常说的那句话：‘耕种的事情应该去问农夫，织布的事情应该去问织女’，说明实践出真知。
有一次，杜处士闲着没事，就把他的书画作品都拿出来摊开晾晒。这时，恰好有一个放牛的牧童看到了那幅《斗牛图》。牧童一眼就认出了画中的牛，忍不住拍手大笑起来，觉得这幅画简直太可笑了。
杜处士对这幅《斗牛图》喜爱到了极点，他不仅用精美的锦缎缝制成画囊来保护它，还用玉石制作了画轴，显得非常珍贵。而且，他每天都把这幅画随身携带，时刻拿出来欣赏，生怕有一点点损伤，足见其珍视程度。
《书戴蜀画牛》这个故事首先介绍了主人公杜处士，他是四川的一位读书人，非常喜爱书画艺术。他家里收藏的画作和字帖数量非常多，大概有一百幅左右。在这些珍藏品中，有一幅特别受到他的重视，那就是唐代画家戴嵩所作的《斗牛图》。