如果英国真的开始大规模归还殖民掠夺的文物，那么大英博物馆的藏品将被搬空，王室也将失去大部分珍宝。这种巨大的损失让英国政府绝不可能轻易妥协，因此无论是印度还是南非，成功索回宝石的可能性都微乎其微。
英国会归还世界上最大的钻石给南非吗
英国女王伊丽莎白二世去世后，印度要求归还殖民时期掠夺的“光明之山”钻石，南非也紧随其后要求归还著名的“非洲之星”，这两起事件让宝石归属问题再次成为焦点，但英国方面对此类要求向来持坚决拒绝态度。
英国殖民历史长达数百年，建立了拥有最大殖民地的帝国，期间通过战争、低价收购甚至明抢等方式从世界各地掠夺了大量珍宝。这些财富中既有军队直接劫掠的战利品，也有东印度公司运作下的非法所得。
南非要求的“非洲之星”原石重达3106克拉，经切割后最大的部分镶嵌在英王权杖上，次大的位于王冠。英国政府回应称，这些钻石是通过所谓合理合法的贸易获得的王室财产，并非掠夺所得，因此不存在归还的理由。
殖民时代结束后，按理说非法获得的财富应归还原主，但英国半个多世纪以来从未真正执行过大规模归还。由于年代久远，文物去向繁杂，加上英国政府的强硬态度，这些被掠夺的珍宝目前仍牢牢掌握在英国手中。
许多珍贵文物在被英国贵族、博物馆和皇室接收时，往往以极低价格交易，因为原主被迫出售或来路不正导致价格低廉。如今，英国王室珠宝和大英博物馆馆藏中充斥着无数来自全球的争议物品，尽管有付款记录，但本质上仍属非法侵占。
英国方面拒不归还文物的理由主要有三点：一是声称当年已支付费用，交易合法；二是强调拥有完整的手续；三是指责原籍国无力妥善保管，留在英国更为安全。这种逻辑使得追索困难重重。
尽管从道义和法律角度看，流失文物归还原主合情合理，但现实操作难度极大。文物掌握在英国手中，英国赖着不还，其他国家既不能发动战争强行夺回，也不愿因此严重破坏外交关系，导致追索行动往往陷入僵局。