硬度不同导致鸡血石和玉在实际用途上有着明显的分工。鸡血石质地较软，非常适合用于精细的手工雕刻，因此它常被用作顶级的印章石料。而玉因为硬度较高，耐磨性更好，更适合制作日常佩戴的首饰，如手镯、戒指等饰品。不过，如果涉及到大型摆件或手把件这类对硬度要求不那么极致的用途，两者其实是可以互通的。
鸡血石属于石头还是玉？为何命名中包含“石”字？
从广义的地质学角度来看，鸡血石确实属于石头的一种。石头这个概念非常宽泛，自然界中所有硬质的矿物都可以被统称为石头，包括铁矿石、铜矿石甚至沙子都是经过风化后的石头。所以如果非要给个定性，鸡血石是石头，玉、钻石、玛瑙也都算是石头，因为它们本质上都是地壳中的矿物组合。
现代人不再将鸡血石归类为玉，主要有两个关键原因。首先是概念的变化，现代人对玉的理解更加狭义，往往特指和田玉、岫岩玉等特定品种，更多是依据市场习惯和知名度来定义，而不是看它漂不漂亮。其次是物理性质的差异，鸡血石属于软石料，莫氏硬度只有2.5到3.2左右，而传统意义上的玉硬度通常在4.8以上，这种硬度差异直接影响了它们的用途和分类。
至于为什么古人有时候把鸡血石叫作“鸡血玉”，这需要追溯到古代对玉的定义。在古代，“玉”字在说文解字里解释为“石之美者”，意思是漂亮的石头就是玉。古人没有化学知识，只能凭外观判断，那些色彩鲜亮、溜光水滑的石头都被视为玉。因此，在古人的认知体系里，鸡血石因其美观也被称为鸡血玉，但这更多是基于外观而非现代矿物学定义。