从用途上来分类，宝石是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体，比较典型的例子有钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石以及金绿宝石绿帘石等。此外，也有少数是由天然单矿物集合体构成的，比如乌兰孖努和欧泊，也属于宝石范畴。
什么算宝石？
宝石其实是岩石里面最美丽也最贵重的那一类矿石。它们通常颜色非常鲜艳，质地像玉石一样晶莹通透，表面有着灿烂的光泽，而且既坚硬又耐久。因为这种石头在自然界中赋存量稀少，所以被视为珍贵的石头。
除了矿物晶体，还有少数几种有机质材料也被纳入了广义的宝石之内。这些材料包括琥珀、珍珠、珊瑚以及煤精等，虽然它们不是传统意义上的石头，但在广义定义上，也被包括在宝石的范围里。
所谓宝石，首先得是经过人工琢磨和抛光处理的石料或矿物，并且要达到制作珠宝的标准才行。这些矿石不仅色泽美丽，而且硬度很高，最关键的是在大气环境中和接触化学药品时都不会轻易发生变化，属于非常贵重的矿石种类。