随着时代的发展，银子逐渐从饰物和赏赐品转变为货币。在晋朝至宋朝之间，银子开始以币的形式流传，朝廷曾将银子制成铜币模样进行流通。到了金朝，银子开始出现锭的形式，并逐渐加大质量，最终慢慢演变成了我们熟悉的元宝样子。
古代什么时候发现银的？
我国是世界上发现和开采利用银矿最早的国家之一。从甘肃玉门火烧沟遗址出土的耳环、鼻环等银质饰品来看，新石器时代晚期的人们就已经具备采集和提炼白银的能力。进入春秋时期，全国已知有10处‘银之山’，而战国至汉代的墓葬中出土了大量银器，说明当时的采冶和加工工艺已达到很高水平。
银子的发现实际上早于春秋战国时期。据史料记载，早在新石器时代的晚期，我国古代劳动人民就已经认识了银矿，并且开始采集、提炼白银，将其加工制作成各种饰物。人们普遍视银子为贵重金属，后来的王朝时期，君王甚至开始用银子作为赏赐或贿赂的手段。
在古代，人类其实很早就对银有了认识。银和黄金一样，都是应用历史非常悠久的贵金属，根据史料显示，这种认知已经有超过4000年的历史了。我国考古学者曾在出土的春秋时代青铜器中，发现了镶嵌在器具表面的金银错工艺，这证明了当时对银的使用已相当成熟。