中国历史上的侠客由来已久，最早可追溯到春秋时期的刺客。法家思想将大侠视为社会不安定因素，列为“五蠹”之一。到了西汉，司马迁在《史记》中设立游侠列传，记载了朱家、剧孟、郭解等人的事迹，颂扬他们言必信行必果、扶危济困的品德，游侠精神甚至远胜于强盗。
中国古代是否存在真正的大侠？
在严格意义上，像小说里那样组织严密、血雨腥风的武林并不存在，大部分是虚构的。但是，直到清末民初，古代确实存在江湖。江湖中有严密的帮派，有独行侠，也有自己独特的说话方式和礼节。武术也是真实存在的，只是没有影视作品里那么夸张和神乎其神。
回顾武侠故事，萧峰为了救阿朱，不惜牺牲自己的生命和名誉，违背不再与中原武林为敌的誓言；胡斐为了正义，面对风南天的重金收买和红颜知己的阻拦，依然坚持惩戒恶人。这些主人公都体现了“急公好义以至于忘我”的精神，这才是真大侠该有的样子。
我觉得侠义精神的核心不在于杀人，而在于“心怀他人，牺牲自我”。就像警察本职工作是巡逻，但如果冒着生命危险枪战歹徒救下无辜群众，这就是侠行。做好事只是心怀他人，若为了正义牺牲自己的利益甚至生命，那才确凿无疑地是大侠。
我认为历史上确实存在大侠，他们主要起源于春秋战国时期，是从“士”阶层中分化出来的武士。那个时代礼崩乐坏，社会动荡，士人地位动摇，原本文武兼备的士人发生了分化，文者成为儒家，武者成为侠客。虽然并非所有武士都是侠，但侠确实起源于武士，不过武侠文化中更强调“侠”重于“武”。
鲁迅先生曾说，我们从古以来就有埋头苦干、拼命硬干、为民请命、舍身求法的人，这就是中国的脊梁。这类人至今也不曾少过，他们有确信不自欺，在前仆后继地战斗。要论中国人，不能看表面的脂粉，要看地底下的筋骨和脊梁，这些默默奉献的人就是现实中的侠。
近代也有几位真正的大侠，比如人称南北大侠的杜心武、孙氏太极创始人孙禄堂，以及被称为神拳大龙的蔡龙云。他们不仅武艺高强，更有一身正气，证明了侠义精神在近代依然有人继承和发扬，并非完全消失在历史长河中。
司马迁在史记中专门介绍了春秋时期的刺客，如专诸刺王僚、聂政刺侠累、要离刺庆忌、荆轲刺秦王等。这些人之所以流传千古，正是因为他们身上有着“士为知己者死”的侠义精神。这种为了承诺和知己不惜牺牲生命的豪情，是古代侠客精神最直观的体现。
从现实角度讲，古代生产力低下，大多数人为了吃饱穿暖都在拼命努力，很难有余力去管别人的闲事。加上古代社会制度和刑法严酷，长期受压迫的人们往往幻想有大侠出现来拯救自己，所以那种完全超脱世俗的大侠在现实社会中是不存在的，更多是小说里的杜撰。
西汉游侠朱家在秦末乱世中积极营救豪杰，散尽家财吃糠咽菜，却连将军季布都不求报答。郭解年轻时快意恩仇，年老后施恩不图报，甚至放过仇人，赢得赞颂。这些游侠虽然声望高，有人依附，但往往因为平民主张特权而触怒朝廷，最终导致悲剧，如郭解因牵连被灭族，显示出游侠与皇权的冲突。