简单来说，“象”注重自然规律的呈现，“理”注重社会规律的分析，而“数”则专注于占卜预言的实践。这三者中，“象”学本是根基，但在孔子之后，特别是经历焚书坑儒和王弼“扫象”的打击后，“象”学逐渐式微，变得极其渺茫。
易经中的象数理分别指什么？
“数”指的是术数，即占卜预测技术，是“象”在预测学上的应用。它试图通过卦象和原理来推演和预知未来，目的是趋吉避凶。而“理”指的是义理，是“象”在哲理上的应用，通过易的架构阐述道德伦常和品性修养，以升华智慧、完善人生。
然而，“数”与“理”的繁荣离不开“象”的基础支撑。由于“象”学的枯萎，导致这两门学问如同无源之水、无根之木，影响了它们的长远发展。因此，修补和恢复“象”学，不仅是弘扬中华文化的必经之路，更是让易学重新焕发生机的当务之急。
另一类则是偏向实用主义的术数算卦，其中以六爻预测最为正宗，代表性的是刘伯温先生提出的火珠林算法。这类方法可以预测生活中方方面面，如天时灾害、军事行动、求官求财、疾病养殖等，具有极强的实操性。
所谓“象”，是易学最基础层面，指表象和卦象。它将天地日月、水火星辰等自然现象，以及飞禽走兽、人类社会等万象，统统归纳为阴阳八卦的形态。世界的运动规律通过卦象被生动描述，是“数”与“理”赖以生存的基础。
《周易》本质上是一部用于占卜的古籍，其核心功能就是预测吉凶。因此，精通《周易》确实意味着能够掌握算卦的技能。虽然在现代看来，象、数、理三者常被独立研究，但它们原本是一个整体，共同构成了易学的完整体系。
在易学研究中，算卦主要分为两类。一类是以傅佩荣老师为代表的“易理”研究，侧重于哲学层面的解释，通过查看卦辞和爻辞来判断事物的吉凶，这属于义理的范畴，更偏向于人生智慧和道德修养。
尽管“象”学在历史上曾遭受重创，但“数”与“理”却得到了巨大发展。“数”学衍生了八卦预测、梅花易数、六壬、四柱命理、风水学等应用学科；“理”学则在程颐、朱熹等学者努力下，登上了思想高峰，成为儒家哲学的重要组成部分。