玛瑙本质上是二氧化硅构成的隐晶石英集合体，属于玉髓类物质，常被称作玉石的半成品。虽然它也具备一定玉性，但总体不如和田玉明显。由于形成过程中伴随火山活动，玛瑙内部含有丰富致色元素，能呈现红、蓝、紫等多样色彩，色域覆盖范围极广。
和田玉和玛瑙哪个更贵？
从资源分布来看，玛瑙在全球范围内储量相当可观，主要产区包括中国、巴西、印度等地。相比之下，优质和田玉仅产自新疆和田地区，稀有度更高。这种产量差异也是导致两者市场价格分化的重要因素。
判断二者价值还得看具体品类和品质。在古代文献《说文解字》中，美石即被称为玉，按此标准玛瑙也能算作玉石。但现代将玉石细分为硬玉和软玉两大体系：翡翠作为硬玉代表，呈现通透的玻璃光泽；而和田玉作为软玉典型，表现出半透明的胶质温润感，触感细腻程度远超玛瑙。
南红玛瑙的特殊情况值得单独说明。这种产自中国四川凉山的红色玛瑙，因内部矿物晶体排列特殊，形成了独特的玉质特性。其韧性、油润度等指标都达到软玉标准，经国家珠宝玉石标准化委员会认证后，已经成为玛瑙中身价堪比和田玉的特例。
整体来看和田玉会比玛瑙更值钱一些。古代玛瑙因为开采困难，价格曾经和玉石不相上下。但随着全球范围内大量玛瑙矿的发现，现代玛瑙价格持续下跌，逐渐失去了和玉石竞争的优势。不过这种情况并非绝对，比如南红玛瑙这种特殊品类，凭借独特的矿物结构和玉性特征，在2016年被正式划入软玉范畴，其价值就得到了显著提升。