其实吧，我国在南北朝那会儿，也就是公元420年到公元589年之间，就已经开始动手冶炼黄铜了。这个时间点比很多人想象的要早得多，咱们老祖宗的手艺确实不赖。
黄铜冶炼始于哪个朝代？
要说冶炼黄铜这事儿啊，得从唐朝往后算起。黄铜跟青铜可不是一回事儿，黄铜是铜锌合金，熔点高得很，得超过2000度，对冶炼温度要求特别严。唐朝那会儿，中原地区发明了鼓风法，这下子温度够高了，能炼出成品的黄铜来，手工业水平也跟着往上提了一大截。
中国可不光是最早冶炼和使用青铜的国家，黄铜这块儿也是最早搞出来的。宋代李方他们编的《太平御览》里头，引了三同时期钟会《刍荛论》的一句话，叫“稗早像稻身，俞石像金子”。这俞石啊，就是咱们古人叫黄铜的说法。这么一算，至少公元3世纪那会儿，咱们就已经会炼黄铜了。
唐朝往后，讲冶炼黄铜的书就多了去了。宋人崔方在《外丹本草》里头写得清楚：用铜一斤，配上炉甘石一斤，炼出来就能得到俞石一斤半。明代李时珍在《本草纲目》里也说了，炉甘石大小不一，跟赤铜一碰就化成黄色，现在的黄铜都是这么来的。到了明末，宋应星的《天工开物》讲得就更详细了，把冶炼黄铜的方法说得明明白白。
到了唐朝，黄铜冶炼的规模已经搞得相当大了。《唐书·食货志》里头写得明白，玄宗那时候，全国上下有99座炼铜炉，每座炉子每年能铸钱3300串，要用上21200斤黄铜。你想想，这数字可不小，看着就让人吃惊。