所谓的碳玉，其实是一个不太规范的称呼，它通常指代的就是阿富汗玉。在玉石行当里，这种材料常被简称为“阿料”，属于一种比较常见的碳酸盐质玉石，并不是我们传统认知中那种昂贵的硬玉或软玉。
碳玉到底是什么玉？
需要特别警惕的是，虽然阿富汗玉看起来很美，甚至有点像带皮色的和田籽料，但它的硬度和实际市场价值与真正的和田玉有着天壤之别。大家在购买时不要因为外观相似就误以为买到了高价值的和田籽料，务必仔细辨别。
阿富汗玉的专业名称叫做碳酸盐质玉，其主要的矿物成分是方解石，所以有时候也被称为方解石玉。虽然在成分上以方解石为主，但其中少部分内部会含有透闪石成分，这使得它的整体硬度相对高一些。
从外观上看，阿富汗玉的色泽和质感做得非常逼真，乍一看跟和田玉有着极高的相似度。正因为如此，市面上出现了一些不良商家，专门利用阿富汗玉的手串来冒充和田籽料手串，因为这类玉串看起来很温润，有时甚至带有类似皮色的外观。