和田玉为什么被称为软玉

要理解和田玉为何叫软玉，得从矿物学的分类说起。近代地质界将玉石分为硬玉和软玉两大流派。所谓的硬玉，特指主要产自缅甸的翡翠，属于碱性辉石矿物集合体。而和田玉则是透闪石矿物的集合体，被归类为闪石玉，也就是广义上的软玉。这个名字其实更多是源于早期对翡翠硬度较高的对比，而非它真的特别软。