判断老玉与新玉的重要依据之一是包浆的有无。这层包浆是时间赋予老玉的独特特征，反映了其在历史长河中的氧化过程。相比之下，新玉没有经历漫长的岁月沉淀，表面干净清爽，缺乏这种厚重的历史感和氧化层，这是二者在外观上最直观的区别之一。
和田玉有哪些特征？
老玉和新玉在雕工表现上有着显著差异。因为老玉诞生于现代工业未发达时期，主要依靠人力雕琢，所以其线条和打磨往往非常细腻，能达到无死角、均匀整洁的效果，但形状比例却难以精确控制，表面常留有起伏的人工痕迹。
在题材选择上，不同年代的玉器反映了各自时代的文化背景。老玉的题材通常比较传统，多为花鸟、人物、龙凤等经典形象，体现了古人的审美情趣。而新玉的题材更加广泛，除了吉祥寓意外，还可能出现以当下社会热点为内容的创新题材，具有鲜明的时代特征。
从玉器表面的状态来看，老玉和新玉也有明显区分。由于年代久远，老玉表面经常会出现自然的缺损，这是岁月留下的印记。此外，老玉表面通常会包裹一层“包浆”，这是玉石在漫长岁月中氧化形成的，而新玉表面则光滑如新，没有任何包浆存在。
新玉则完全相反，得益于现代化机器的辅助，它在控制玉器的形状和比例方面具有压倒性的优势，能够制作出极为规整的作品。不过，机器加工也有其局限性，比如打磨抛光可能显得粗糙，且一些隐蔽的死角往往难以处理干净。