首先从颜色上来看，和田玉的白度通常不及羊脂玉。羊脂玉的颜色并非纯白，而是白色中微微泛黄，在灯光下呈现出如同凝脂般的质感，视觉效果更加温润柔和。
戈壁羊脂玉和和田玉有什么区别？
从分类角度来看，传统狭义的和田玉特指新疆和田地区出产的玉石，按颜色可分为白玉、青白玉、青玉等八大类。而羊脂玉则是白玉中质地最优者，二者是包含与被包含的关系，而非完全并列的不同物种。
羊脂玉其实就是和田白玉中质地最好的品种，也常被称为羊脂白玉。它的韧性和耐磨性在玉石中是最强的，内部结构非常细腻，油性表现极佳，是收藏级的珍品。
再来看油润度这一关键指标。羊脂玉属于和田玉中的极品，表面油脂感丰富，油性极大，甚至从水中提起后滴水不沾。相比之下，普通和田玉在油润度上稍逊一筹。
羊脂玉作为和田玉的一个顶级品种，具有五个显著特征：一是颜色为羊脂白并带油脂光泽；二是结构呈纤维毛毡状且细腻；三是质地纯、硬度高；四是水头足、半透明；五是油性重、盘玩价值高。
从矿物成分分析，两者虽然主要成分都是透闪石，但含量有巨大差别。羊脂玉的透闪石含量高达百分之九十以上，质地极为纯净；而普通白玉透闪石含量较少，纯净度自然无法与羊脂玉相比。
其次观察透明度，也就是行内所说的水头。普通和田玉一般呈现半透明状态，给人的感觉比较厚实稳重；而羊脂玉的透明度更高，看上去显得晶莹透亮，水头更足。