缅甸的珠宝矿藏丰富，已发现的品种多达几十个，包括翡翠、红宝石、蓝宝石、尖晶石、海水珍珠、碧玺、海蓝宝石、方柱石、月光石、橄榄石、石榴石、透辉石、硅线石、堇青石、祖母绿、拓帕石、紫水晶、无色水晶、钠长石玉、硅质玉、琥珀、硅化木和蛇纹石玉等。
为什么缅甸盛产翡翠矿石？
目前全球能产出宝石级翡翠的国家不超过十个，缅甸的品质和数量都远超他国。除了翡翠，缅甸还出产高品质的红宝石、碧玺和琥珀等。虽然上天赐予了丰富的矿产，但这片土地同时也面临着战争和贫困的挑战。
缅甸占全球宝石市场9%的份额，翡翠只是其中之一，这与独特的地理位置有关。缅甸地处印度板块和巽他板块之间的断裂带，该断裂带穿过缅甸中心，全长约1200公里，位移至少100公里以上，每年以35毫米的速度下沉。
尽管缅甸是珠宝大国，但并未摆脱贫困，尤其在翡翠开采的缅北山区，政府与民族武装常有摩擦。现代化的机械开采对生态环境破坏巨大，导致水土流失和山体滑坡，甚至造成人员伤亡，翡翠矿区卫星图显示了严重的生态问题。
虽然翡翠总量大，但高档翡翠占比极少，高端翡翠在收藏领域地位极高。在矿区，有一群被称为“也木西”的人依靠在矿区捡拾翡翠为生。缅甸翡翠年拍卖额从2006年的3亿欧元跃升至2010年的20亿，2013年出口额约10亿美元，占该国出口总额的10%，其中90%输往中国。
翡翠属于辉石类，辉石在地壳中含量高达11%，列第三位，并非稀有岩石。翡翠属于单斜晶体，由多年前的板块挤压形成。硬玉（钠铝硅酸盐）晶体在挤压下变形，与钾离子和锰离子结合，形成所谓的原生色，钾离子呈绿色，锰离子呈浅紫色。
从地质成因来看，缅甸位于亚欧板块与印度洋板块的交界处，两大板块的剧烈碰撞和漂移形成了持续性的高压环境，加上浅地表的低温条件，造就了得天独厚的矿物环境。这种特殊的板块缝合线两侧，不仅盛产翡翠，还有顶级的红宝石。
首先要厘清概念，玉的种类繁多，而翡翠特指硬玉，且只有缅甸出产能达到宝石级别的翡翠。这种矿石是经过上万年的复杂地质作用形成的不可再生资源，随着大规模开采，原石产量日益降低，因此价格必然上涨，资源只会越来越少。
缅甸地处中南半岛西北，国土轮廓像带尾巴的菱形或引吭高歌的孔雀，面积近67.7万平方公里，在东南亚仅次于印尼。其成为珠宝玉石蕴藏大国，得益于地质时代亚欧与印度洋两大板块的剧烈活动。顶级皇家蓝和鸽血红红宝石产自抹谷，玉石集中在克钦邦雾露河上游及茂罕、南思崩等地。
挤压形成说认为，产生的温度和压力是晶体结构变化的必要条件。如果翡翠有工业用途，人造也是可能的，只要模拟形成时的温度和压力条件。例如钻石可以人工合成，利用其硬度作工业用途，其化学成分与铅笔芯相同，都是碳元素。