早在第一产业出现之前，以狩猎为生的部落民族就发明了书包雏形。因为打猎带回的动物太多无法全部携带，他们就利用动物皮做成兜，系在身上背着，这便是书包最早的起源形态。
书包是谁发明的
书包的广泛使用与美国军事有关，它最初是美国军人军装的一部分。在朝鲜战争期间这种装备已经得到广泛应用，直到六七十年代才逐渐进入民用领域，传播到国内的时间则更晚。
现代意义上的双肩包源自美国，这与人体工效学的发展密切相关。当人机工效学理念从欧洲传入美国后，美国科学家们开始深入研究人机工程学，最终发明了符合人类健康需求的双肩背包。
在全球范围内，书包是各地自然演化形成的。古印度和古中国早期常用木匣子或竹子编织的箱子来装载物品。东汉张仲景《金匮要略》中的‘匮’字，本意就是指木头做的柜子，即早期的装载容器。
随着演变，人们开始逐步使用布带子来装东西。唐代诗人贾岛常在牛头上一边挥毫一边挂着书袋子，这种文人形象后来演变成‘掉书袋’的说法，也是书包文化的一种体现。