在我国的汉代史料中，其实已经有关于人字拖鞋的记载了。东方朔在《琐语》里提到过春秋时期介子推的故事，说文公抚摸木头哀叹时，就把它制成了早期的木屐，这算是人字拖最早的雏形记录。
人字拖是谁发明的，发明全过程是怎样的？
如今市面上形形色色、五彩纷呈的人字拖鞋种类繁多，它们不仅仅是简单的 footwear，更像是一道道优雅潇洒的休闲风景。这些不同用途的人字拖，为炎热的夏日营造出了一种无限浪漫的情趣和生活氛围。
近年来，人字拖的功能得到了不断的拓展和丰富，衍生出了很多新概念。比如适合室内穿的空调拖鞋、浴室用的沐浴拖鞋、海滩穿的沙滩拖鞋，还有具备保健功能的拖鞋及时尚款式的时装拖鞋等。
进入20世纪50年代，材料发生了重大变革，第一双塑料材质的拖鞋在法国问世。这一事件标志着人类正式进入了全新的拖鞋时代，人字拖的材质从传统的木材转向了更轻便耐用的塑料。
“呱哒板儿”这种木制拖鞋最早在南北朝时期开始盛行，著名诗人谢灵运还对它进行过改良，因此也被人们称为“谢公屐”。李白在诗中就写过“脚著谢公屐”，说的就是这种带有人字拖特征的木制鞋。
人字拖的历史延续到了清代，《红楼梦》里的贾宝玉经常穿的也是这种木制拖鞋。至于木屐是如何漂洋过海传到日本去的，具体的历史细节目前还不得而知，但这显示了其在东亚文化圈的广泛影响。
最早的拖鞋大多是由木头制成的，所以当时人们习惯叫它“木屐”，或者通俗地称为“趿拉板儿”、“呱哒板儿”。这种木制的拖鞋在历史上非常流行，是早期人字拖的主要形态。