广义上的玉不仅指传统软硬玉，还包括汉白玉、京白玉这类彩石。更广泛的定义里，钻石、玛瑙、水晶、琥珀、绿松石甚至珍珠这些宝石，在亚洲宝石协会的研究中也被归入玉的范畴。
玉石的学名是什么？
玉在古代有很多别称，比如璊、琚、珺、琼这些名字在古籍里都有记载。另外像水玉、遗玉、佩玉、香玉和软玉这些称呼也经常出现，古人给玉石的命名真是充满了诗意和想象力。
绿松石的学名其实叫做松石，同时也被称为土耳其玉或突厥玉。它的英文名是Turquoise，化学分子式比较复杂，是CuAl6(PO4)4(OH)8·5H2O，不同元素组合会让它呈现出独特的蓝色调。
根据《腾越乡土志》记载，腾越地区聚集了很多玉工，他们制作的玉器主要销售到云南本地和广东、上海等地。优质的玉石原料大多会运往粤东、福建、浙江和京城这些地方加工。
玉分为软玉和硬玉两种，平常说的和田玉就属于软玉。软玉硬度在5.6到6.5度之间，有白玉、黄玉、青玉等多种颜色分类，而硬玉主要指缅甸产的翡翠，两者都是非常珍贵的玉石品种。
玉石本质上是一种美丽的矿石，质地细腻坚硬带有光泽。好的玉石略透明，可以雕琢成玉器、玉玺等工艺品，比如君主的玉印就是用上等玉石制成的，这样看来玉石确实天生带着贵气。