从成分上看，陨石多为超基性岩，主要由橄榄石、辉石、长石及铁镍金属组成。铀、钍等放射性元素属于不相容元素，难以进入矿物晶格，因此在陨石中的含量极低，通常在十亿分之一（ppb）级别。这意味着绝大多数陨石的天然放射性本底非常低。
陨石是否具有辐射性？
鉴别陨石真假有几个关键特征。首先是外表熔壳，陨石穿越大气层时因摩擦产生高温，表面会形成约1毫米厚的黑色熔融壳。其次是表面气印，因与气流相互作用留下类似手指按痕的凹坑。最后是内部金属，铁陨石或石铁陨石含有高镍含量的金属铁颗粒。
由于大多数宇宙成因核素的半衰期较短，在陨石坠落到地球后的前1到3天内，由于核素衰变，其辐射相对较强，可能对接触者产生危害。因此，科学界通常不建议在陨石刚坠落的一段时间内频繁接触，最好等待其辐射自然衰减。
小行星撞击地球时，对人身安全最大的威胁其实来自大气层中产生的冲击波。当流星体高速坠入大气，与空气剧烈摩擦导致表面温度飙升，因受热不均或内部反应引发碎裂和爆炸，进而产生以超音速传播的冲击波。这种冲击波往往比陨石本身更早到达地面，足以震碎建筑物的玻璃。
陨石确实含有辐射，但其强度非常微弱，一般情况下不会对人体造成伤害。这是因为陨石在太空中飞行期间，会受到太阳宇宙射线和银河宇宙射线的轰击，从而生成一些具有放射性的宇宙成因核素，这些核素在初期可能对健康有潜在风险。
除了外观特征，磁性也是鉴别重要依据。因为大多数陨石含有铁元素，约95%的陨石都能被磁铁吸引。此外，大部分陨石是球粒陨石，在新鲜断裂面上可见毫米大小的圆形硅酸盐球粒。铁陨石比重约为8克/cm3，远超普通地球岩石，这也是鉴别的高比重特征。
陨石在坠落地球前，会在太空中长时间暴露于太阳和银河系的宇宙射线中，这一过程会产生宇宙成因核素。这些核素的半衰期差异很大，从毫秒级到数百万年不等。不过，大多数活跃的核素半衰期较短，主要集中在小时级别，因此危害主要局限于坠落后的短时间内。
市面上所谓的“假陨石”多为磁铁矿，这类石头往往带有辐射。而真正落到地球的陨石可能含有微量放射性物质，如果打算将其作为饰品佩戴，建议先进行专业的辐射检验，确保安全性后再进行贴身佩戴或收藏。
对于那些发现时间较长的陨石样品，由于在地表居住了很长时间，绝大部分不稳定的宇宙成因核素已经衰变成了稳定的子体。这类陨石的辐射水平不仅极低，甚至可以忽略不计，其辐射量甚至远低于地球上的普通岩石，安全系数很高。
关于陨石的辐射问题，实际上影响非常小。因为小行星和陨石本身含有的辐射物质极少，加上陨石爆炸通常发生在距离地面几十公里的高空，辐射在传播过程中会迅速衰减，所以对地面的辐射影响几乎可以忽略不计，无需过度担心。