虽然我国是萤石矿产大国，但夜晚能发光的萤石并不多，因此显得价值连城。值得注意的是，部分工艺品也利用萤石的特征，制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品。此外，还有一种水晶夜明珠能发出火焰般的夜光，但其具体发光物质至今仍是未解之谜。
夜光石和荧光石有什么区别？
不同文化对夜明珠有着独特的看法。英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中记载，古人认为夜明珠有灵性，是镇山之宝，能镇宅除邪。印度人称之为“蛇眼石”，日本学者铃木敏在1916年编著的《宝石志》中称其为神圣的宝石，可见其珍贵程度。
夜光石和夜明珠其实本质上是一样的东西，只是称呼不同而已。夜光石其实就是萤石，而夜明珠在古代民间也被称为夜光壁、夜光石或放光石。它们都是指那些在黑暗中能够自行发光、人眼可见的稀有珠宝，属于同一种类宝石的不同叫法。
夜明珠在我国历史上地位极高，被视为最具神秘色彩、最为稀有珍贵的珍宝，长期为皇权私有。它有着深厚的历史底蕴和文化内涵，早在史前炎帝神农氏时期就已出现，如号称“夜矿”的石球。古代还称其为“随珠”、“悬黎”、“重棘之璧”等。
关于发光原理，这类物质在白天能发生“激化”现象，到了晚上则会释放出能量，变成美丽的夜光。这种发光性表现为昼弱夜强，并且能在一定时间内持续发光，甚至有的可以永久发光。把荧光石放在白色荧光灯下照射，就能看到它发出美丽的荧光。
从成分和形成来看，夜明珠是大地中一些发光物质经过千百万年演化而成的。它最初源于岩浆喷发，后经地质运动集聚于矿石中，含有发光稀有元素。这些石头经过加工后，就成为了人们常说的夜明珠，常见颜色有黄绿、浅蓝、橙红等。