在日常生活和传统习惯中，人们提到的珠宝往往有一个更宽泛的包容性。一般习惯将除了金银等金属之外的天然材料，包括各种矿物、岩石甚至是生物材质制成的物品，只要具有一定价值，无论是作为首饰、工艺品还是珍藏品，都被统称为珠宝。这也是为什么我们常说‘金银珠宝’。
什么是珠宝、宝石和玉石的区别？
关于玉石的定义，它同样是自然界中产出的，但与狭义宝石不同，玉石通常是由多种矿物组成的集合体，而不是单一的晶体结构。评判玉石的标准除了需要具备美观、耐久和稀少这三个特性外，还特别强调其工艺价值，也就是说它非常适合进行雕刻和工艺加工。
从广义的层面来看，宝石这个概念其实非常广泛，它指的是所有那些经过人工琢磨或者雕刻之后，能够被用来制作成首饰或者工艺品的材料。在这个定义下，它不仅包含了自然界中天然形成的宝石，也包括了人类通过技术手段合成或制造的人工宝石，两者都被包含在内。
如果我们把范围缩小到狭义的宝石定义，那么它就特指那些直接从自然界中产出的矿物单晶体。这些材料必须具备几个核心特质：首先它们要美观，其次要足够耐久不易损坏，再者要相对稀少，最后还要具备可琢磨和雕刻的特性，能够被加工成首饰或精美的工艺品。
从科学概念的角度进行深入辨析，‘珠宝’这个词与广义上的‘宝石’概念其实是完全相同的。那些经营上述物品的商店或行业，也因此被统称为‘珠宝行’。所以，当我们讨论珠宝时，在科学分类上它等同于广义宝石，涵盖了所有可用于装饰和工艺制作的天然及人造材料。