从最本质的化学构成来看，两者是完全不同的物质。锆石的化学式是ZrO2，也就是氧化锆；而人造钻石虽然也是人工制造的，但它本质上就是钻石，由纯碳晶体构成，化学成分与天然钻石别无二致。
锆石与人造钻石的主要区别是什么？
光学效果也是区分它们的一大关键。钻石拥有很高的折射率，光线进入后能发生全反射，从而呈现出那种摄人心魄的火彩和闪耀感。而锆石的折射率相对较低，因此它无法表现出钻石那种独特的极致闪耀效果。
价格方面的差异主要源于稀缺性和生产成本。因为钻石在自然界中形成非常困难且资源相对罕见，所以即便有人造钻石，其价值逻辑依然高于依然高于锆石。锆石作为批量生产的人造宝石，产量大，所以价格通常要便宜很多。
在硬度对比上，钻石作为地球上最坚硬的天然物质，在莫氏硬度表中拿到了满分10分。相比之下，锆石的硬度只有8到8.5之间，虽然也不容易磨损，但比起钻石来说确实要软一些，没那么耐造。