指环王里的核心霍比特人主角团包括佛罗多·巴金斯(Frodo Baggins)、梅里·巴兰迪恩(Meriadoc Brandybuck)、皮平·图克(Peregrin Took)以及山姆怀斯·甘姆吉(Samwise Gamgee)。阿拉贡(Aragorn)是刚铎的合法继承人，而他的爱人阿尔温(Arwen)是埃尔隆德的女儿，也就是精灵女王凯兰崔尔的亲戚。精灵领主埃尔隆德(Elrond)在第三纪元中扮演了重要角色，而莱戈拉斯(Legolas)则是来自幽暗密林的精灵王子。吉姆利(Gimli)是矮人葛罗音的儿子，他与莱戈拉斯从最初的猜忌变成了生死之交，共同组成了护戒同盟。魔法师阵营中，萨鲁曼(Saruman)曾是白道会的领袖但后来堕落，而甘道夫(Gandalf)则是引导自由意志对抗黑暗的关键人物。黑暗势力的代表是魔君索伦(Sauron)，他手下的戒灵(Nazgul)由九名人类国王堕落而成，其中巫王(Witch-King)最为强大。刚铎宰相迪耐瑟(Denethor)因绝望而失控，他的长子波洛米尔(Boromir)在护戒途中牺牲，次子法拉米尔(Faramir)则展现了智慧与克制。洛汗国王希奥顿(Theoden)在葛力马的蛊惑下一度失去理智，后来在伊奥温(Eowyn)和伊奥默(Eomer)等人的帮助下重振旗鼓。最后别忘了比尔博·巴金斯(Bilbo Baggins)，他是佛罗多的叔叔，也是《霍比特人》故事的主角，为整个指环王史诗拉开了序幕。
