小说题材有广义和狭义之分。广义指小说反映的生活领域或取材范围，比如农村题材、爱情题材等；狭义则指小说家在作品中具体描绘的，体现主题的那一组相对完整的生活现象，它是从客观社会生活中选择、提炼并加工过的艺术虚构。
小说有哪些常见题材？
探险小说又叫冒险小说，它以各种不寻常的冒险事件为描写的中心线索。主人公往往有不平凡的经历，这是通俗小说的一种重要类型，深受读者喜爱。
除了上述类型，还有悬疑、爱情、伦理、穿越等题材。武侠小说也可称为武打小说，以金庸为代表，可看做男性言情和励志小说，在民国时期以来发展迅速。
奇幻小说偏向于非百分之百理性或不可预测的世界结构，往往偏向过去。它们常在历史中寻求背景依据或相似性，故事结构多以神话、宗教以及古老传说为设定，因此具有独特的世界观。
都市生活也是重要的小说题材来源，比如都市女性题材和婚恋题材。同时，少数民族的风土人情，以及华裔在世界各地生活情况的描写，都是值得挖掘的优秀题材，能反映不同群体的生存状态。
武侠小说以传统武术为基础，如少林拳法、枪法、剑法等十八般武艺，追求“侠”的风尚，表现侠骨柔情的精神内涵。场景常设立在一个架空的却与现实紧密相连的世界中。
一般认为《盗墓笔记》是悬疑小说。悬疑小说与推理小说均源自于犯罪小说在发展中的变化，而脱离产生的两种不同类型小说。广义上的悬疑小说包括恐怖小说、灵异小说、探险小说等等类型。
网络上出现的历史小说大多是使用中国古代历史为背景的穿越类小说。军事战争是军事小说的主题，而科幻小说是根据现有的科学理论进行幻想的小说，并非凭空捏造。
推理小说是以推理方式解开故事谜题的一种小说，大多数是找出杀人凶手。通常故事含有凶杀案与侦探，也有部分并非以凶杀为主要剧情走向，诸如找寻失物或解开奇异事件的谜底等。
小说题材非常广泛，涵盖社会生活的方方面面。例如军旅题材、农业题材、工业题材、教育题材以及官场文化题材等。此外，还有侦探题材和犯罪心理题材，这些都非常常见。
科幻小说用幻想艺术的形式，表现科学技术的远景或者社会发展对人类的影响。只要故事中含有超现实因素，就可以算作科幻作品。它不同于凭空捏造，而是基于现有科学理论进行的合理幻想。
恐怖小说包含《盗墓笔记》、《恐怖99天》、《我和鬼小姐的那些事》等作品。这类小说以情节或者语言以达到让读者恐慌的目的，营造紧张惊悚的氛围。
推理小说在故事描述过程中带有足够的线索，让读者可以推理出结局，也可以不加推理由小说中的“侦探”来推导出结局。这是推理小说的一个重要特征。
修真小说通过修行习法，达到超脱世俗，获得远强于常人的本领。极大多数带有宗教色彩，如道教、佛教、仙界、魔教，甚至基督教等内容都会出现在修真小说中。
魔幻小说的幻想建立在魔法之上，角色常包括精灵、魔法师、巫女等。它们借助魔杖、魔戒、魔法、魔力、魔咒等元素变幻无穷，魔力无边，充分施展魔幻的魅力，让读者沉浸其中。
玄幻小说以现实事件为表象，幻想丰富，主写一个“玄”字。无论是虚拟世界的架构还是人物的经历，都写得玄之又玄、天马行空，给人一种自由无比的感觉，想象力极为丰富。
军事小说以部队生活为表现对象，反映不同历史时期军官和士兵们的个人遭遇、悲欢离合、集训作战等矛盾纠葛。它描绘不同国度、不同政治倾向和军事集团的斗争，以及和平时期官兵的精神风貌和心理情绪。
悬疑和推理的区别在于，推理小说会描述足够的线索用以推断出结果，而悬疑小说则是遮掩各种关键线索，最后引导读者进入一个出乎意料的结局，制造悬念。
灵异小说探讨生命的更高级形态，如鬼魂、幽灵等未被人类发现的奇异生命潜意识形态。也有应用灵学中超自然特异功能，如意念移物、透视力、预见未来等作为题材的小说。
游戏类小说以虚拟游戏、游戏竞技为主题风格。它拥有天马行空的想象，崎岖坎坷的情节，变幻多姿的人物和地图，集合了玄幻、都市、仙侠等多类元素，是新时代的产物。
推理小说与侦探小说区别并不显著，可归为一类。历史小说通常与军事小说不分家，严格说历史小说主要是以史实记录为蓝本，重新记述刻画历史人物和事件。
网游小说是新时代的产物，源于网络游戏。玄幻小说和科幻小说有很大区别，很多都是天马行空的想象，大多更具东方特征。逸体小说的特征包括突破时空观念、混沌时空获得统一等。
有些作家专注于特定领域，如二月河专门写皇帝题材的历史小说，叶永烈则专注于科学幻想题材。现代小说的分类变得非常多，不再局限于传统的一两种类型，而是呈现出百花齐放的态势。
言情小说包括后宫文、穿越文、都市文、青春校园文等，以描述恋爱感情为主题。例如《躺在床上谈恋爱》、《梁祝谈情篇》等都是典型的言情小说代表。
穿越小说同样是大陆新派小说，以时空交错为特征。魔幻小说几乎等同玄幻，但魔幻更偏向于西方文化背景。这些分类展示了现代小说题材的多样性和丰富性。
仙侠小说中，主人公得到仙术传法，能飞行，常与神魔交战，使用仙法表现“侠”的精神。小说中法术的使用覆盖过武侠类的肉搏功夫，体现了更高层次的力量体系。
现代小说中常见的分类包括乡村小说、红色小说、革命小说、都市小说、爱情小说等。此外还有武侠小说、玄幻小说、修真小说、魔幻小说、耽美小说、同人小说以及影视剧本等多种风格。