从历史沿革来看，夏威夷曾是一个独立的王国，后来被西班牙帝国短暂控制，最终在1898年被美国夺取并建立了海军基地。现在准确来说，珍珠港只是夏威夷州下属的一个地名，位于欧胡岛（即瓦胡岛）南侧，而夏威夷州的首府实际上是檀香山，也就是火奴鲁鲁，并非珍珠港本身。
为什么珍珠港被称为夏威夷？
珍珠港并不是整个夏威夷，它仅仅是夏威夷群岛中瓦胡岛上的一个具体港口位置。夏威夷是一个庞大的群岛州，包含众多岛屿，而珍珠港只是其中位于瓦胡岛南部的一个海港，二者是整体与局部的关系，不能混淆概念。
夏威夷群岛呈西北-东南走向分布，横跨太平洋北部。珍珠港就坐落于其中最大的岛屿瓦胡岛上。这个港口因为历史上这里盛产珍珠而得名，成为了美国海军在太平洋的重要基地。虽然珍珠港极具代表性，但它只是夏威夷众多岛屿中的一个地点，代表了夏威夷的一部分而非全部。
之所以会有这种误解，是因为珍珠港的名气实在太大。事实上，珍珠港所在的瓦胡岛是夏威夷群岛的核心部分，也是夏威夷州府的所在地。这里因其盛产优质珍珠而得名，地理位置处于太平洋北部交通要冲，战略意义非凡。