首先需要澄清的是，日本偷袭珍珠港并非发生在1945年，而是1941年12月。
由于美国改变了对外政策，尤其是针对日本在中国和东南亚地区的侵略行为，美国开始对日本进行经济制裁。停止向日本出口石油和军火物资，这对资源匮乏的日本造成了巨大压力，最终促使日本选择先发制人。
1945年日本为何偷袭珍珠港？
第一点是，40年代初，日本在中国战场的进攻受阻，战争陷入僵持局面。为了获取更多资源，日本计划南下争夺东南亚的石油资源。然而，东南亚当时是欧美国家的势力范围，要占领东南亚就必须与欧美开战。
最初，日本对苏联丰富的资源感兴趣，计划入侵苏联并占领西伯利亚。然而，由于多种因素，日本最终选择了南下，导致了与美国的冲突。
当时日本海军的总体实力与美国存在差距，根据战前的海军裁军协议，日本和美国的海军总吨位比例约为5比3。日本处于明显劣势，而山本五十六深知美国强大的工业实力，因此决定通过冒险一搏，试图在短时间内消灭美国太平洋舰队主力，以获得海上控制权，夺取南洋资源，并威慑美国。
珍珠港是美国海军的重要基地，停泊着航母和战列舰等大型舰艇。如果日本能摧毁这些舰艇，美国将难以在太平洋上与日本对抗。当时日本海军实力不弱，且建制完整，未参与过多战斗，具备一定的突袭优势。
第二点是，日本清楚美国实力雄厚，但战争已无法避免。日本决定以偷袭珍珠港为开端，试图重创美军，哪怕是暂时拖延美国的行动，也能为自己争取战略优势。
尽管偷袭看似成功，但实际战果有限。美国航母当时不在港内，部分主力舰也随航母外出，港内舰艇数量不多。此次行动击沉击伤了40多艘美军战舰，摧毁近200架战机，并造成2000多名美军死亡。然而，大多数受损战舰并未沉没，只有4艘战列舰和2艘驱逐舰被击沉。后来还有两艘战列舰被修复并重新投入使用，实际上日本仅击沉了两艘战列舰。此外，美国的造船厂、油库和弹药库未受严重破坏，很快就恢复了战斗力，并在太平洋战场上重创了日军。
日本偷袭珍珠港的重要原因之一是中国人民的抗日斗争干扰了日本的侵略计划，迫使其多次推迟南进。同时，日本面临石油短缺问题，不得不冒险攻击珍珠港。1939年，日本制定了南下和北上两个作战计划。
上世纪30年代，日本对中国发动了侵略战争，到了40年代初又将美国卷入战争，最终以战败告终。有人认为，如果日本没有偷袭珍珠港，美国可能不会参战，日本也不会如此迅速地溃败。那么，日本为何决定冒险偷袭珍珠港呢？主要原因有两点。
日本希望通过偷袭珍珠港一举摧毁美国太平洋舰队的有生力量，迫使美国进行谈判。
1937年日本发动全面侵华战争后，陷入了持久战的泥潭。与此同时，英美等国开始对日本实施制裁。日本意识到自身国力难以与美国长期对抗，于是计划通过偷袭珍珠港，重创美国海军，从而解除制裁与封锁。