万向节传动必须具备几个重要特点才能正常工作。首先，它要保证所连接的两轴在相对位置变动时能可靠传递动力。其次，要确保两轴均匀运转，因夹角产生的附加载荷、振动和噪声必须在允许范围内。最后，传动效率要高、寿命长且结构简单易维护。对于汽车而言，由于单万向节会导致不等速旋转，必须采用双万向节或多万向节传动，并将相连的万向节叉布置在同一平面，且夹角相等。
传动轴应该选用什么材料？
传动轴作为一个高速旋转且支撑点较少的部件，其动平衡性能至关重要。因此，在出厂前，传动轴必须经过动平衡试验，并在专门的平衡机上进行精细调整。特别是对于前置引擎后轮驱动的车辆，传动轴负责将变速器的动力传递到主减速器，它往往由多节组成，通过万向节连接各节。
在传动轴的材料选择上，40Cr钢是最常见的选择，通常会配合调质处理来确保性能。此外，35CrMo也是一种可用的材料，而对于那些对性能有着极高要求的特殊场合，工程师们可能会选用38CrMoAl这种材料，以满足更严苛的工作条件。
万向节作为汽车传动轴上的关键部件，一般由十字轴、十字轴承和凸缘叉等组成。在前置后驱车辆中，它安装在变速器输出轴与驱动桥主减速器输入轴之间；而在前置前驱车辆中，传动轴被省略，万向节则安装在负责驱动和转向的前桥半轴与车轮之间。这是为了应对路面不平引起的跳动、负荷变化或安装位置差异导致的轴间夹角和距离变化。
传动轴主要由轴管、伸缩套和万向节这几个核心部件构成。其中，伸缩套的作用非常关键，它能够自动调节变速器与驱动桥之间距离的变化，以适应车辆行驶中的动态需求。而万向节则是为了保证变速器输出轴与驱动桥输入轴之间的轴线夹角变化，并实现两轴之间的等角速传动，确保动力平稳传输。