马甲和背心虽然都是无袖的上衣，男女老少皆宜且都有冬款，但细节上有明显差异。马甲一般是前片对襟设计，而背心前后是整片的。另外，马甲通常没有夏季款，只有春秋冬季款，背心则四季都有。
类似于背心的衣服通常被称为什么？
通常我们把这种类似于背心的无袖服装叫做马甲，在一些地方也可能写作马夹。它和背心最大的区别在于穿法，背心是贴身穿在内里的，而马甲则是穿在外面的，主要起到装饰作用，保暖效果相对较小。
这种衣服还有一种常见的称呼叫坎肩。背心一般是作为内衣贴身穿着的，而坎肩则不同，它通常不贴身穿。在春秋或者冬季，我们会把它穿在线衣或毛衣的外面，主要用来增加保暖效果。
不同地区对方言的叫法也很有趣。外穿的叫马甲或坎肩，贴身穿的叫背心。比如在太原的老话里，这种衣服被称为‘夭夭’（二声声调），还有人叫它‘二骨筋’，其中‘二骨’读二声，‘筋’读平声。