虽然玛瑙被归类为玉髓类矿物，硬度能达到7.5甚至8度，远高于一般石头，但这并不保证它一定透明。玛瑙通常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体。在实际情况下，绝大多数玛瑙都是不透明的，真正完全透明的玛瑙其实是极少数。所以如果你买到的是不透明的玛瑙，这也是非常正常且普遍的现象。
为什么有的玛瑙不透明
玛瑙的透明度其实与其中夹杂的物质有很大关系。因为它内部常常含有氧化金属，所以颜色范围非常广，从极淡色到暗色都有可能。如果是用铁、钴、镍等盐类自然渗透进硅酸凝胶中形成的，无论是天然生成还是人工制成，这种成分混合都会让玛瑙呈现出不同深度的颜色，进而影响透明度，大多呈现不透明或半透明。
其实玛瑙之所以看起来不透明，根本原因在于它的内部组成结构。玛瑙的主要成分是二氧化硅，它是由二氧化硅与水化二氧化硅（也就是硅酸）交替层叠而成的。这种复杂的层状结构加上可能存在的杂质，直接影响了光线的透过，导致我们肉眼看上去是不透明的状态。